程中，北玄军损兵折将，为让拖住战局，刘士衡率北玄军余部退守西南山，立七栅自固。
刘士衡鬓前垂着的那一绺长发在夜风中拂动，他的眼睛里有几许哀戚。
他招来一个士兵，吩咐他到金明寨求援。
此时，遥夜沉沉，雪虐风饕。
党项军派人叩栅，询问大将何在，北玄军不应。
党项军又派来假扮的戍卒，试图传递文书欺骗刘士衡，被识破后，刘士衡杀之。
夜四鼓，党项军再次进攻，环营高呼劝降：“如许残兵，不降何待！”
敌人叫嚣，不可忍，郭遵上前请命，“末将请命！”
敌战益急，郭遵奋击，心知必死，独身杀入敌军行间，逼得敌军稍却。
他调转马头断后，手持大槊横突之。
敌知不可敌，使人持大絭索立于高处，试图阻拦郭遵的马，但辄为郭遵劈断。
党项军故意放任郭遵驰马深入，攒兵注射，射中马腹，马踠仆地，郭遵倒地，被杀。
“将军，郭副将战陨！”
这个消息让刘士衡一振，有些懵，茫然地看着禀告的士兵。
郭遵是他最得力的裨将，也是北玄军最勇猛的战士。
他战陨了？
还没反应过，听得士兵又报：“刘小将军……战陨！”
刘士衡不可置信地呢喃：“宝儿……战陨？”
刘士衡脚步踉跄，险些摔倒，扯着禀报士兵的衣领，难以接受地再问：“宝儿战陨？”
他迫不及待地想听到一个截然相反的答案。
“将军节哀！”带着哭腔的声音从雪夜传来。
顷而，石总管从雪夜中走出，背上负着一个少年郎。
少年郎正是刘宝元，他白袍甲衣上血迹斑斑，安静地睡着。
“刘小将军，英勇善战……死守碎金谷，守住了……”
“小将军战直至最后一刻，仍手握长枪，屹立不倒。其英勇让人敬畏，无人未敢上前践踏他的遗体。”
石总管的声音哽咽，眼眶泛红，将刘宝元轻轻放置于地上，单膝跪地，双手抱拳，满是敬意。
刘士衡跌跌撞撞地奔至刘宝元身旁，双膝不觉一软，瘫了下来，颤抖着手抚过儿子满是尘土与血迹的脸庞。
“宝儿，我是爹爹，你醒来……看看爹爹好不好……”
“爹爹这就写信给你娘，让她不要给你相看人家……自己找好不好……
…。。