寒潭的冰棱还在衣襟里窸窣作响，沈含锦就被扶钰裹进狐裘塞进马车。车轮碾过青石板的震动让膝盖上的冻疮隐隐作痛，她望着掌心结霜的饕餮纹——昨夜冰棺里那个带着液氮气息的吻，此刻在舌尖泛起薄荷般的刺痛。
“娘娘若是闲得慌，”扶钰将鎏金手炉往她怀里一抛，雪发间垂落的朱砂痣泛着冷光，“不如尝尝苗疆特产。”玉箫挑起青瓷药碗，褐色粉末在晨光中泛着诡异的磷光。
沈含锦的脊背突然灼痛。饕餮纹穿透三层衣料，在狐裘上烙出焦痕。她猛地掀开车帘，腐臭味混着铁锈味扑面而来——十丈外的榕树下，三百个铁笼堆成尸塔。苗民脖颈烙着青蚨印记，脓血顺着锁链蜿蜒成河，在晨雾里蒸腾出靛蓝色的毒瘴。
“人牲市场。”扶钰的玉箫抵住她后腰，霜花在箫孔凝结，“三日前爆发的蜡泪疫，死者皮肉熔如烛泪。”
沈含锦的瞳孔骤然收缩。最前排的苗童正把黑糊塞进嘴里，那孩子耳后的鳞状疹斑在阳光下泛着汞光——分明是《肘后备急方》里记载的汞中毒。她突然夺过药碗一饮而尽，金纹在咽喉处暴涨：“雄黄三分、朱砂七钱，配伍忌用乌头......这根本不是治疫的药！”
碎月箫突然发出蜂鸣。扶钰揽着她旋身跃上车顶，三支淬毒银箭擦着鬓发钉入车板。二十个黑袍人从腐尸堆里爬出，腕间银铃晃出摄魂的节奏，惊起满树食腐的乌鸦。
“琅玕阁主好眼力。”为首者掀开兜帽，露出与沈明珠别无二致的梨涡，“可惜这掺了玉玺金粉的忘尘散......”
沈含锦突然呛出金血。血珠落在银箭上折射出七彩光晕，她盯着光谱中那道突兀的靛蓝：“金粉纯度87.6%，含硫代硫酸钠结晶——你们在仿造传国玉玺！”
黑袍人脸色骤变。银铃震响陡然尖锐七度，黑袍人的广袖中窜出赤链蛇。那些蛇鳞泛着玉玺金粉特有的冷光，蛇信吞吐间竟带出《千金方》残页的焦糊味。沈含锦旋身躲过蛇吻，玄铁锅底堪堪擦过蛇身，爆出的火星在雾中映出微型篆文——正是沈夫人绝笔信缺失的段落。
“小心幻雾！”扶钰的雪发如银网张开，绞住三条袭向苗童的毒蛇。发丝割裂蛇腹时溅出的却不是血，而是混着朱砂的汞液。沈含锦趁机舔过蛇尸断面，舌面金纹突然扭曲成沈家族徽形状。
沈含锦甩出玄铁锅，锅底“以爱为薪“的铭文燃起幽蓝火焰，将最近三个敌人烤成焦炭。扶钰的雪发绞住苗童腰身拽到跟前，银针精准刺入大椎穴，孩子呕出团黑蛆。
…。。