一九九七年五月初夏，黄土高原的春天来得格外迟缓。春夏交替之际，空气中才突然没了早春的料峭。林间深坳里，开出星星点点的野花来，雪青、鹅黄、嫩粉的，大多长不高，低低地伏在土地上。成片的树林荒地还未经开垦，军绿的梭梭草，刺沙蓬，蒺藜，星火蓝的刺头覆盖在这片沙化的盐渍地上。
这片荒林被依黄河岸边居住的汉民族丢弃，种植不了水稻。南部山区逃荒而来二十来户***居民便陆续在这里落户，成了新的移民吊庄区，取名“小河村”，源于林子中间流过的一条河。这片未经砍伐开垦过的林子成了最初逃荒人生火取暖的宝藏之地。
每个礼拜日的早上，十一岁的禾禾带着八岁的梅丽来到林间拾孤儿寡母一周做饭用的柴禾。
“那儿有一片还没被捡走的枯树枝，晒得很干，快点梅丽。”姐妹俩走在干燥的林子间，禾禾发现七零八落散在树木周围还没被捡走的枯树枝，招呼着身后采花划沙子的梅丽。作为家里排行老二，梅丽像西天取经的二师兄猪八戒，得空便偷奸耍滑，一上午不是摘花就是捻草，或者揪树干上干了的蘑菇和木耳。禾禾把绳子对折，铺好在沙地上，避开沙土上蚂蚁的巢穴、蜱虫的洞。把捡来的枝丫一一摆在上面，干枯横斜的胡杨枝、沙棘枝，用来烧火是最旺的。禾禾一丝不苟地码好，这样背起来后背才不被扎着。
梅丽刚捡了几根枯枝，又东张西望着有没有结着蜂巢的石头、出没于坟墓里野草丛生间的兔子，听母亲说原著居民马国良阿姨家有土枪，经常来这一带打野兔子。有一天开斋节后，马国良阿姨家还端来一碗烩菜，上面盖着削成薄片的野兔肉，她家院墙上梅丽真的见过挂着晒干了的灰褐色兔皮，皮毛被风吹着。
梅丽走着走着，走出了林子，在小河湾一座坚固的石桥底座下发现了一个白蜡色的蜂巢，几乎和风化了的石桥一个颜色，一只小蜜蜂正从巢孔里飞离出来。
“禾禾，这儿有蜂蜜，一大块！快来！”梅丽惊喜地对着捆柴禾的姐姐大喊。没有莲蓬硕大，是个小小的蜂巢，贫瘠荒寒的胡杨戈壁，树木花草都会单薄一些，和瘦小的梅丽一样。
“这就来——”，禾禾把一大捆柴禾艰难地用绳子扎了起来，放在树林里的白杨树下。阳光把小河照得碎银点点，禾禾趴在小河边，挑没有泥沙的地方，用手捧着水喝了两口后，朝梅丽这边走了过来。
“嗨，里面真有蜜，你快找块石头来！”梅丽递上石头，因风化的缘故，蜂巢格外坚固，禾禾砸了几次才将壳敲开缝
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