赢朔退出殿门时才发觉里衣全湿透了。
小太监举着灯笼迎上来，他望着西边坤宁宫的方向，嘴角扯出个似哭似笑的弧度。
鎏金砖上落了几点晨露，司徒长恭倚着朱漆柱，指尖无意识摩挲剑柄上的缠丝纹。
齐国公扯他袖口时，袖中掉出半块碎玉，被眼疾脚快的礼部侍郎踩进泥里。
“待会儿谢恩时...”齐国公压着嗓子，嘴角压都压不下去，“别忘了提西郊大营的差事。”
他抻了抻儿子绛紫官服的前襟，金线绣的麒麟爪在日头下晃人眼。
大殿深处传来三声净鞭响，司徒长恭盯着御前太监捧着的明黄卷轴，喉结动了动。
前头念到河西总兵时，他后槽牙咬得发酸——那厮去年还因贻误军机挨了二十军棍。
“司徒长恭，接旨——”
他撩袍跪得利落，青石砖缝里钻出的草芽扎进掌心。当“从五品定南将军”几个字砸下来时，悬在梁上的金丝雀突然扑棱翅膀，绒毛混着香灰落在他官帽上。
“谢主隆恩。”司徒长恭叩首的力道震得额前玉珠乱颤，余光瞥见户部尚书新纳的姨娘，帕子掩着嘴跟旁边人嘀咕。那口型分明在说“驸马爷也不过如此”。
赢朔甩着拂尘过来搀人，枯树枝似的手掐在他肘弯：“将军年轻有为，往后...”话没说完就被齐国公截住：“劳烦公公透个风，昨日陛下御笔朱批的折子...”
老太监笑得像尊弥勒佛，褶子堆里渗出丝冷气：“国公爷这话折煞老奴了，雷霆雨露俱是天恩呐。”他腕子一抖，拂尘穗子扫过司徒长恭腰间玉带，那里本该悬着临川公主绣的平安符。
宫道上的青砖晒得烫脚，司徒长恭扯开领口盘扣。
前头工部侍郎的轿子突然停了，车帘缝里漏出句“战功不如枕头风”，随从们憋笑的动静惊飞了树杈上的麻雀。
“去查查今日早朝前，慈宁宫递过什么折子。”他踹了脚轿厢，震得顶盖金铃铛叮当乱响。抬轿的脚夫缩着脖子应声，官靴底还沾着昨儿公主府台阶上的桂花泥。
齐国公追上来时，正撞见儿子把圣旨摔进轿厢。
明黄绸布缠在鎏金剑鞘上，像极了三年前卫云姝非要系在他剑穗上的鹅黄丝绦。那日她指尖冻得通红，说“系上这个，剑就不冷了”。
……
满腹怨气的司徒长恭下了车，一脚踹翻国公府门前的小石狮子，青砖地上还留着晨露。
卫云姝扶着夏欢刚
…。。