绍桢尚未娶亲，不算成丁，丧事自有二老爷、三老爷和皇上派来的礼部官员操持，她只需要在二老爷叫她的时候，适时出去见客，其余时间都跪在灵堂守孝举哀。
二堂兄张绍栩从小就是个药罐子，守孝这种体力活，他自然是免除在外的，三堂兄张绍楣和绍桢并不熟悉，张绍槿则彻底和她形同陌路，绍桢沉默地跪在灵堂中，愧疚和悔恨将她压得喘不过气来。
灵堂外隐约响起一声唱礼。
“……国公世子致奠。”
紧接着，从灵堂外响起一阵急切的脚步声，绍桢还以为是赵弘鄞，下意识转头看去，映入眼帘的却是穿着一身墨青色素缎直裰的叶雍淳。
他神情沉肃，迈过门槛大步走进来，不等绍桢反应，他半跪下来将她紧紧圈进了怀里。
“你还活着，我真高兴……”他在她耳边低低地说，语气有不容错辨的沉沉欢欣，接着便放开了她，像寻常来吊唁的宾客那样对她道，“节哀顺变。”
绍桢都被他弄糊涂了，但是她礼貌地回答：“多谢叶世子。”
叶雍淳定定地看了她一会儿，轻声道：“我有话想单独和你说。不知你可否方便？”
绍桢心下不解，但见他一脸肃然，迟疑片刻便答应了，请他去耳房。
等两人都进房，叶雍淳亲自关好门，开门见山地问：“我留意过了，你失踪太久，当初徐州卫的空缺已经另换了人上任。如今你是何打算？”
绍桢面露疑惑。他问这个干什么？
叶雍淳见她如此，只好耐着性子解释道：“先尊薨逝，你纵然难过，但也不可沉溺其中。我对贵府的家事略有耳闻，你和许夫人不睦，如今先尊西去，你失了倚仗，宁远侯府必然会打你的算盘。眼下最重要之事，是爵位。先尊生前并未正式确定世子。”
绍桢知道他的意思了。他想劝她振作精神提前防备许家，力争将爵位拿到手。
这番话若让外人听见，还以为他们是友情甚笃的知交呢。
绍桢不知道他为何换了作风，但她诚恳道谢：“……多谢你提醒，我也可以告诉你，张绍槿才是先父唯一嫡子，爵位是他的，我并无谋取之心。待先父丧事结束，我便回扬州定居。”
叶雍淳皱起眉，像是在怀疑她伤心过度，把脑子都伤心坏了，但他没有像以前一样刻薄地嘲讽她，而是道：“别说傻话了，没有爵位，你会被别人吃得骨头都不剩。把胆子放大点，我会帮你的。家妹册了太子妃，荫及家族，我原本要弱
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