黄妈妈缓缓道，“铮老爷过世的两年后，沈太太那个入嗣的秦舅舅也死了，秦家送信到京里，沈太太回四川奔丧，乘船从大运河到余杭时，天气不好，起了大浪，将船给打翻了，沈太太沉了江，尸骨无存，噩耗传回京里，她婆婆遭不住连番的打击，病了没几日就走了。”
尸骨无存。
绍桢琢磨着这个词，半天都没再说话，直到邓池取来画像，她立刻让黄妈妈辨认：“这是我娘，你看看和沈太太有几分相像？”
黄妈妈凑近了仔细看画像，看了没几眼，面露惊骇之色，道：“这，这应该就是沈太太，她眉心有一点红痣，我不会看错的，四公子，你……”
绍桢嘶了一声，捏了捏额头道：“沈太太为什么从准侯夫人变成了铮老爷的太太，你真的一点也不知道吗？”
黄妈妈为难地摇头：“此事大约是侯府禁忌，沈太太自己也讳莫如深，奴婢无从知晓。”
绍桢只得另寻他法，转而问道：“黄妈妈是跟着沈太太从四川过来的吗？”
“奴婢是张家的家生子，从沈太太进府后便伺候她，沈太太嫁给铮老爷，奴婢作为陪房才跟了过去。”
“你可认得金妥娘？”
黄妈妈诧道：“她是沈太太在龙安娘家的丫鬟，还曾进府投奔过太太。但当时太太已经去世，太太的婆母还给了她十贯钱去外面谋生。”
绍桢暗叹一声，原来她从那个魔窟逃出来，冥冥之中还是受了母亲的荫庇。
七岁之前的记忆所剩不多，秦氏在她脑海里的印象已经越来越模糊，可她越长大越觉得疑惑，母爱子抱，凭父亲对她的疼爱，应当是极喜爱她母亲的，可为什么一直不给个名分呢？就算是个妾室，也比外室来得正当。
原来如此，原来是叔嫂相通，一个是旁支兄弟的遗孀，一个则是袭爵的宗主，这段关系怎么可能光明正大昭告世人，一旦被揭发，父亲自然没什么事，她娘却会丧命。
当下真是什么滋味都有，绍桢将那二十两银子给了黄妈妈，又添了一倍赏钱，道：“黄妈妈拿去花用吧，一点心意。”
黄妈妈道谢，退了出去。
……
天亮破晓，今日出殡，恭毅侯府铭旌高摆，一路彩棚高搭，皆是各家路祭，送殡的官客乘轿随行，大小车辆不下百余十乘。
走不多时，却见前方一座工细绝伦的祭棚，棚布上有花木鸟兽，走脊大鹏，远看像一只螭头，还有照墙、辕门、钟鼓楼，高插云霄。
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