秦大人说的是，您消消火。我没读过几本书，出口不谨，大人别见怪。殿试上您是读卷三大学士之首，这回却没有那些保密的流程。我这侄儿若是真及第了，名次太高，您又是他的老师，这……举贤不避亲，何况会试名次已定，应当也没什么说头。是我多虑了。”
秦仞深深打量了许彦炳一眼，随意一拱手道：“老夫比许都督痴长几年，劝告侯爷一句，肚量要大些。告辞了。”
许彦炳半分不悦也没有，十分谦和：“下官受教。首辅大人慢走。”
跟在身边的随从不禁道：“秦首辅能听进去吗？”
许彦炳轻轻一笑：“文官最重名声，秦仞更甚。何况我也不是空口胡说。那小子巴住了东宫，会试上榜的人自然乐得和他交好，没考上的，哼，背后骂得可难听了。”
主仆说话声音很轻，不防后头有人道：“许侯爷，下朝这么久，怎么还在这站着？”一句话的功夫已经到了边上。
随从给这人行了礼。
许彦炳上下看了眼：“傅大人腿脚快，怎么还走在我后头？”
傅成穆笑道：“刚做京官没几天，这午门的风景，我还没看够呢，是以走得慢了些。又刚好见到许大人，本想来打个招呼，才看见您与秦首辅在议事，便等了些时候。”
许彦炳眼眸微眯。姓傅的确实有本事，不仅会打仗，还会做人，仕途上平步青云，浙江总兵退位，推选了他做继任，又打了场胜仗，如今还添了个中军都督府的职衔。
傅成穆已经先道：“在下耳力不错，不慎听到了两句。前两年进京，听说这张绍桢很受简肃公疼爱，竟然是外室所生？不瞒许侯爷，我这人一向爱听八卦，高门大户出了这档子事，京里怎么没个流言呢？”
许彦炳倒是有些惊讶，损了一句：“看不出来，傅大人还是喜欢听蜚短流长之人？”
傅成穆笑道：“见笑见笑，许大人可别到处说。我倒是见过张绍桢两回，这小子通身气度，若是外室所出，断养不出的。许侯爷就是为令妹抱不平，也不该这么抹黑他啊！”
许彦炳哼了一声：“静渊老弟，你要是想知道，也用不着激我。张绍桢七岁被我那妹夫从扬州带进京，宠得偌大侯府嫡庶不分，我自然要给家妹出头。”
傅成穆笑着问：“扬州？能叫简肃公不顾声明弄来做外室，张绍桢生母难不成是扬州瘦马？倒确实不堪。”
许彦炳意味深长道：“确实是扬州，但更不堪。瘦马好歹是精心养着献给达官贵人用的，
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