此刻大帅府书房里，他正对着西洋镜整理鬓角。中年人捧着茶盘进来，热气在玻璃上蒙了层雾：“外头闹得......您可听见动静了？”
镜中人手指一顿，银白的鬓角在煤油灯下泛着冷光：“老夫这年纪，怎的会如此冲动。”
他慢慢摩挲着案头《资治通鉴》，书页正停在王莽改制那章。
中年人奉上明黄茶盏——这釉色是景德镇特供的御用黄。“这是订伴的瓷器吧？那件黄袍子......”
他咳了一声，故意让茶盖碰出清脆声响，“挂在这里，。您真能不动念想？”
“外头当真都是反对之声？”大帅枯瘦的手指紧紧攥着窗棂，指节泛出青白。
中年人上前半步，将鎏金望远镜递到他手中：“千真万确。您瞧——”
镜筒里，大街上人潮如蚁。学生们举着“誓死护共和”的白布幡，商贩们敲着铜盆应和，连穿马褂的老学究都举着《申报》高声诵读。秋风卷着传单漫天飞舞，恍若一场不合时宜的大雪。
“可老大明明说......”大帅突然剧烈咳嗽起来，袖口暗线纹的龙形刺绣随着颤抖，“外头洋人都支持我！”
“爷！”中年人急忙扶住他摇晃的身躯，压低声音道：“家里对老二也有些太苛刻了。要不外头走走看看，您再想想可好？”
“大帅，此事还需三思啊！您祭孔改制，已是惊天动地之举。如今中外舆论哗然，各报连篇累牍，都在议论此事。若无列强默许，咱们北洋军恐怕......”
大帅拍案而起：“这位置坐得我如芒在背！都说了我偷了别人的成果。你说说，一年四百万大洋，他能办的成吗！我为何不能再进一步？”
“大帅明鉴，眼下根基未稳，贸然行事恐生变数。不如先整顿军务，操练新军，待兵强马壮之时......”中年人递上茶盏：“您看是不是这个理？”
一场风波眼看着慢慢消停下去。城里似乎什么都没发生过一般。只有齐家酒肆热闹了起来。
柜台旁特意辟出一方雅座，专供慕名而来的文人墨客歇脚。这日晌午，几个青衫书生一进门便对着角落里的范先生长揖到地：
“范公高义！今日这坛绍兴黄，还请先生赏脸。”
邻桌的老举人闻言也颤巍巍举杯：“老朽添个彩头，再加一碟酱牛肉！”酒肆里顿时响起一片叫好声。
柜台后的伙计偷眼瞧着这一幕，悄悄在账本上记下：这已是今儿第七拨来请酒的人
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