宫灯在穿堂风中摇晃，“啧，活人倒演了出阴间把戏。”一老太监斜倚在缠枝莲纹榻上，阴郁的笑了笑，“拿二百两赏他，叫他用点心思，曹公公这脏东西打哪个阴沟里爬出来的，现在死了没有。”
跪着的太监膝行后退，那人退出垂花门，佝偻的背脊突然挺得笔直。
朱漆宫门外，在阴影里见到来人伸出手：“事儿办得不错，有心了，去打听清楚了。”两掌相触的刹那，一张银票已塞入对方手中。
老人褶皱里堆出个笑：“奴才虽然出了宫，但这颗心啊，永远拴在公公的裤腰带上。”
他忽然压低嗓子，呼出的热气带着腐味，“我一定全力去办差事，求您多美言几句，出了宫没个照料……”
“桀桀桀”一阵笑声传来，“倒是会挑时候。”老人后脖颈猛地一凉。抬头撞见对面那人的眼神，绿幽幽的像极了天桥底下算命摊那盏招魂灯，寒森森的光直往骨头缝里钻。
他喉结上下一滚，佝偻着背直往后缩，颤巍巍挤出半句：“奴、奴才告退……”话音未落，转身就往黑影里钻去。
翌日清晨，陆嘉衍起身时，一阵微凉的风透过窗棂拂过他的单衣。他抬眸望了望窗外的庭院，自言自语道：“这才什么时候，怎的就这般凉了？”
枕边人已起来替他披上衣衫：“昨晚你可生龙活虎的，晚上还回来吗？我差人买只鸡，炖点枸杞鸡汤，再准备些桂圆红枣羹。”
陆嘉衍起身穿上长衫：“就炖银耳桂圆羹吧，正好想喝了。想清楚了就别出去闲逛，在家跟着厨娘学几道菜，外头怕是要起风了。”
陆嘉衍刚要迈出门槛，大壮急匆匆闯了进来，手里捧着一张洒金名帖：“东家，有位先生递帖子求见，说是关教授引荐的。”
他接过名帖，指尖触到上好的宣纸纹理，只见“凡将斋”三个瘦金体小字力透纸背。
“凡将斋...凡将斋...”陆嘉衍蹙眉喃喃，突然瞳孔一缩，猛地拍案而起：“竟是这位！”
他立刻吩咐大壮，声音都变了调，“快！你立刻去回话，就说我今晚必当扫榻相迎，务请先生赏光。再去水站订两缸玉泉山水，到张一元买最好的茶叶，记住要锡罐封存的那批。”
大壮刚要转身，又被叫住：“等等！去寻个曾在御膳房当差的厨子，不要那些花哨的，就要最拿手家常菜的。食材不必名贵，但要新鲜当季的。若办砸了，夫人在大沽给你谋个工地差事去！”
陆嘉衍指尖叩开怀表，算了下时
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