”搁在案上。穿灰布长衫的说书先生喊道，“老少爷们，江山已抱恙，男儿当自强。老夫拱拱手，给咱京城争口气。怕他们做甚？这顶病夫的帽子，老夫不想戴了。”
掌柜数着铜板的手突然发颤，叹了口气：“善扑营的巴图鲁折了五个，津西镖局两位总镖头没了，连晋西商会请来的形意拳传人都......”
话音戛然而止，满堂茶客盯着桌上那份沾着晨露的报纸，头版墨迹未干的“华夏十五人斩”，格外刺眼。
次日清晨，擂台四周已围得水泄不通。当那正红踩着千层底布鞋踏上台时，满场倏然一静。老者身着褪色的靛蓝箭衣，斑白辫子盘在颈间，抱拳时骨节咔咔作响：“镶黄旗，善扑营教习那正红，讨教。”
东瀛浪人眯眼打量这个精瘦老头，却见对方马步一沉，青砖缝里的陈年灰尘竟被震起三分。那正红双臂如弓，喉底迸出炸雷般的喝声：“来！”
台下茶棚里，老孟的茶碗“当啷”一声摔在地上。他猛地起身时，长凳在地面刮出刺耳声响。
“那爷！”这声喊刚出口，就被思媛死死拽住袖管。“老孟哥莫要糊涂，不可争强斗胜！”
她往桌上拍了一把铜元，拽着老孟往人堆外挤，“店家，结账。小龙，拉着你师父！”