北疆的朔风卷着雪粒掠过冰原，青铜浑天仪在辇车上发出沉闷的嗡鸣。凌知月数着车辕在冻土上压出的第三十二道辙痕，这是离开天启的第十五日，璇玑楼特制的玄铁车辕已磨损过半。
顾晏的璇玑尺忽然挑起车帘，尺尾银丝缠住她欲掀帘的手：“少卿大人莫急，还有半刻钟。“ 他指尖在舆图划过，天青色广袖沾染的墨迹已干涸成冰花 —— 那是三日前途经黑水河时，为测算冰层厚度溅上的松烟墨。
辇车外传来雪鸮的啼鸣，纪连城玄甲上的冰晶簌簌震落。他单膝跪在深雪中，狼吻鞭卷来的冰核泛着孔雀石幽光：“冰河古道埋着七处玄晶火药，引线用犀牛筋泡过狼毒。“ 鞭梢战鹰扔下的羊皮卷被寒风撕开，硫磺配比图上赫然印着五皇子私印。
凌知月将磁针没入冰核，吸附的碎屑在空中凝成爆点分布图：“浑邪王倒是舍得，这品相的孔雀石该进贡天启司珍局。“ 她忽然侧身避开顾晏递来的暖手炉，千机镯弹出的柳叶刀削落车帘 —— 三支淬毒弩箭正钉在方才站立的位置。
“南昭的穿心箭。“ 顾晏璇玑尺绞碎箭杆，尺锋挑起点朱砂色粉末，“七皇子这份迎客礼，倒是比三日前黑水河的蚀骨砂雅致。“
三百丈外的冰塔后，祁慕风把玩着新制的蛇形冰凌。金蚕蛊钻进冻土不过半寸便僵死，他眼尾朱砂在月光下暗了三分：“纪世子这护送的阵仗，比南昭王祭天还隆重。“ 绛红衣摆扫过冰面，毒砂凝成的密文尚未成形，便被凌知月靴底碾作冰粉。
子时的更鼓自辇车传出，顾晏忽然扣住凌知月手腕。他掌心温度比常人低三分，恰是慢性中毒的体征：“冰层厚薄差七寸，少卿大人选的路线倒是精准。“ 璇玑尺插入冻土，六棱镜折射出地下五丈的阴影 —— 玄晶火药混着幽冥珊瑚，正随冰河暗流缓缓移动。
凌知月甩开他的手，烈酒浇在冰面腾起幽蓝火焰：“殿下不妨省些力气，待会炸冰泄洪才是重头戏。“ 火光映亮她鼻尖冻出的薄红，顾晏收回的指尖在袖中轻捻，方才触碰的腕骨比璇玑楼最精巧的机簧更令人心惊。
纪连城的狼吻鞭忽从云端劈落，鞭梢战鹰撕裂毒雾：“浑邪王前锋距此二十里！“ 他玄甲结满血冰，扔来的犀角号却带着体温，“冰下河道已通，但硫磺受潮可能哑火。“
“要的就是受潮。“ 凌知月旋开千机镯暗格，硝石粉顺着冰缝簌簌而落，“潮湿硫磺遇硝石缓燃，正好让火流截断敌军退路。“ 她忽然倾身握住顾晏执尺的手，引着尺锋在冰面勾
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