1913年，13岁大的少年和一群比他大的孩子去放野，只有放野通过的孩子才可以入族谱。15岁才到放野的年纪，13岁完全没有到放野的时候，可这个孩子从小受到的教育和训练远远超过张家其他孩子，即使比他大的孩子本领也一样比不过他，张海客就是其中之一。
张海客看着队伍中明显比别人矮半头的孩子，心里忍不住担心。所以最后，他放弃大部队，毅然决然地和这个弟弟一路。
张海杏有些不满：“哥，这次这么危险，你要和这个萝卜头一起吗？”张海杏比张海客小1岁，只有14，还没有到放野年龄，可是张家的孩子都早熟，已经明白优胜劣汰的残酷，很担心这个闷葫芦会拖哥哥后腿。
张海客看了小少年一眼，看他完全没在意海杏的说法，才松了一口气。对张海杏说道：“海杏，别这么说，他比哥哥可强不少，下地了，不见得谁拖累谁呢！”
张海杏完全不信，撅了撅小嘴走开了。
小少年收拾完东西就朝大门口走去，完全没有要等张海客的意思，张海客也没介意，自己就跟了上去。
张海杏在后面喊：“哥，小心啊！”
张海客6岁的时候就认识了这个小孩儿，可他也不知道这小孩儿叫什么名字。他也不爱说话，张海客说十句，小孩儿也不答一句，张海客也不恼，他既然不答，张海客就一直说。有的时候说烦了，小孩儿就用不耐烦的眼神看着他，张海客才能安静一会儿。
这么多年下来，小孩儿也习惯了这个爱叨叨的哥哥，所以，他在旁边滔滔不绝的时候，他只要当做他不存在就好，实在无聊了，就搭两句腔。
张海客他们一路兜兜转转，到了马坝镇，下了蝎子墓，和碰到的同伴差点死在墓里。几天后，才被小孩儿给救了出来。
他们从蝎子墓什么都没带出来，也没达到放野的标准，所以他们决定陪着小孩儿去下一个地点。
他们到了泗州古城，小孩儿说：“你们在这里等我，我自己下去就好，这里，你们进不去。”
几人这次倒是很听话，他们知道小孩儿不是危言耸听，只能乖乖等在外面。
小孩进去三天才出来，张海客看着小孩儿的背包，问：“小孩儿，你从这里带出了什么？”
小少年完全没有搭理张海客的意思。
张海客摸了摸鼻尖，说：“我们还没有找到能证明自己的东西，你应该给我们也顺一点的，这样，咱们就可以一起回家了。”
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