沐人九不过是皇帝的狗，他就如同凶猛的野兽，没有人性，指哪儿打哪儿。
任务失败，沐人九手举他的长鞭，跪在阴暗的地牢当中。
“鞭笞！”
有人拿过他的长鞭，狠狠抽在他的脊背上。
他用来收割无数人性命的长鞭，沾了盐水，抽在他身上，皮开肉绽，而身后，鞭伤的疤痕一道又一道，积年累月。
沐人九始终面无表情，额头大颗大颗的汗珠，后背鲜血淋漓也没让他变脸。
三十鞭结束。
沐人九缓缓站起来。
挥鞭的人低着头，递还他的长鞭，声音轻轻——
“陛下吩咐，沐大人挨了鞭笞，要谨记自己的失败，尽快查清楚那刀客是谁，背后又是什么人？夺回名册！”
沐人九伸手接过，“是。”
他的声音平静，如果不看他的后背，他似乎和往常没什么不同，那张脸依旧如鬼魅。
小黄门搀扶着他回房间上药。
皇帝赐了药，能让他尽快恢复，不影响办差。
“大人……”上完药后，小黄门颤抖着声音开口。
沐人九半晌才道：“出去。”
小黄门连滚带爬出去。
没人不怕沐人九。
他是能止小儿夜哭的狠辣角色，明明刚挨了鞭笞，那鞭子沾着盐水，寻常人挨上一下就要去掉半条命，他挨了三十鞭，后背血肉模糊，却还是吭都不吭，这样的狠人，怎么可能不让人害怕？
况且，此人阴晴不定，说杀人就杀人，小黄门实在是害怕。
人走后，房间里面一直没动静。
许久许久之后，沐人九抬起头，从床的秘匣里面取出一个穗子，已经有了些年，再加上时常查看，十分陈旧。
他的手颤抖着抚摸过去，那挨打依旧面无表情的脸上，痛苦悲戚，双目含泪。
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德艺轩是京都最大的酒楼，在热闹的长华街上，连接东南西北四坊，每日来往人众多。
一楼嘈杂，说书的、喝茶的、聊天的，三教九流皆有，喧嚣异常。
二楼清雅，侧面有一道门和单独上去的楼梯，使得这座茶楼里面什么样的客人都有。
阿染正在一楼。
除了买棺材的黄金百两外，阿染只剩下从赵全身上摸来的一两碎银，买了帷帽后，就只剩下几钱。
不知道那家伙是穷鬼还是钱掉了，这点钱，只够她在茶
…。。