徐景文与周怀玉自神秘老者处获知了金陵城外古寺或藏有关键线索，当下不敢有丝毫耽搁，次日清晨便匆匆收拾行囊，踏上了前往古寺的路途。
金陵城的春日，本应是风和日丽，繁花似锦，可二人心中却满是阴霾，无暇欣赏沿途美景。官道上车马行人来来往往，可他们却觉得那些欢声笑语都仿佛来自遥远的彼岸，与自己所处的这个充满阴谋与危险的世界格格不入。
行至晌午，二人在路边的茶摊稍作歇息。周怀玉望着远方连绵的山峦，忧心忡忡地说道：“景文，这古寺之中真能有解开我们谜团的线索？那神秘老者又为何对这一切如此了解？”徐景文轻轻抿了一口茶水，沉声道：“如今我们也只能死马当作活马医了。那老者既然两次出手相助，想必不会害我们。况且，这一路走来，诸多线索都指向这神秘之处，我们只能去探寻一番。”
稍事休息后，二人继续赶路。临近傍晚，一座古刹出现在他们眼前。只见这古刹红墙青瓦，飞檐斗拱，在落日余晖的映照下，显得庄严肃穆又透着一丝神秘。寺门紧闭，门前古木参天，落叶堆积，四周静谧得只能听见鸟儿归巢的鸣叫声。
徐景文上前轻轻叩响寺门，不多时，门“吱呀”一声缓缓打开，一位小沙弥探出头来，见到二人，微微合十问道：“二位施主，天色已晚，不知来此有何贵干？”徐景文赶忙拱手道：“小师父，我二人听闻此寺颇为灵验，特来求佛许愿，还望小师父行个方便，让我二人入寺借宿一晚。”小沙弥上下打量了二人一番，见他们神情诚恳，便点了点头道：“既如此，二位施主请随我来。”
二人跟着小沙弥穿过幽深的回廊，只见寺内殿宇错落，佛像庄严。一路上，僧人们有的在诵经，有的在打扫庭院，神态安详，与世无争，可徐景文和周怀玉却总觉得这平静之下似乎隐藏着什么。
来到一间禅房，小沙弥道：“二位施主今夜便在此休息，明日一早还请随我去见主持。”说罢，便转身离去。周怀玉看着简陋的禅房，低声道：“景文，这寺里的人看着都不简单，我们行事可要小心。”徐景文点了点头，目光落在墙上一幅古朴的字画之上，那画中绘着山水之间的一座寺庙，与眼前的古刹竟有几分相似，只是画中寺庙似乎多了几分神秘的气息。
一夜无话，次日清晨，二人被一阵悠扬的钟声唤醒。他们赶忙整理衣装，随着小沙弥来到了大雄宝殿。宝殿之中，香烟袅袅，一位白发苍苍的高僧端坐在蒲团之上，正是这古刹的主持。
主持见二人到来，
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