许怀夕站在沙丘高处，麻布头巾被风吹得猎猎作响。
远处的屯田营若隐若现，像艘快要被黄沙淹没的船。
“昨儿种的苜蓿苗，又被埋了三分。”
她蹲下身，抓了把滚烫的流沙，任其从指缝漏下，“得想个法子。”
沈挽恙从怀中取出卷泛黄的书籍，指腹摩挲过某页插图：“胡杨耐盐碱，可固沙。”
画上是棵虬曲的古树，枝叶如剑直指苍穹。
“还有木瓜。”许怀夕眼睛一亮，“书是说其根深十丈，最抗风蚀！”
沈挽恙突然咳嗽起来，帕子掩唇的瞬间，许怀夕瞥见一抹刺目的红。
她佯装没看见，只将水囊塞进他手中：“明日就去寻苗”
“不必。”他咽下血腥气，指向西北，“三十里外有片枯死的胡杨林......”
既然那边有，他们也就直接去那边寻找种苗。
枯树林比想象的更触目惊心。
许怀夕抚摸着皲裂的树皮，那些曾经高达十丈的巨木，如今只剩扭曲的躯干倔强地刺向天空。
她突然发现某截树桩旁拱出簇嫩芽，是胡杨的根蘖苗！
“还活着！”她惊呼着去掏小铲，“嗯，可以断根移植。”
“的确可行。”
沈挽恙在她身边取出柄形制特殊的短锹，刃口带着细密的锯齿，“胡杨根系见水即活。”
两人跪在沙地里小心挖掘，汗珠顺着下巴滴入土中。
当许怀夕终于捧出那株带着宿土的幼苗时，沈挽恙突然解下腰间玉佩，用丝绳系在树苗顶端。
“这是......”
“标记水源脉。”他指尖轻点玉佩，“青玉性凉，埋土可探水气。”
许怀夕望着他苍白如纸的侧脸，忽然明白。
这哪是什么探水玉，分明是他贴身戴了快二十年的避邪佩。
不过沈挽恙比她这个现代专业的人还要专业。
栽胡杨的第三日，胡商队带来了惊喜。
“真寻着了？”许怀夕扒着货筐直跺脚。
络腮胡商人掀开毡布，露出三株尺余高的怪异植株。
叶片肥厚如掌，茎干上密布尖刺。
“岭南木瓜！”许怀夕小心触碰那泛着蓝光的叶子，“怎会耐得住漠北严寒？”
商人神秘一笑：“此乃吐蕃僧侣用雪山野木瓜嫁接而成，唤作【铁骨木】。”
说着掰
…。。