舌下，在松油泼洒的刹那屏息，任由火焰舔舐棺木。
火场浓烟中，苏瑾裹着浸透井水的素纱，踩着烧焦的房梁跃出窗户。左脚踝传来钻心刺痛，那是三日前为萧煜采药落下的旧伤。御花园的墨兰在热浪中蜷曲，她摘下焦黑花瓣揉碎，混着泥土涂抹在烧伤的右臂。
“那边有动静！“
禁军的呼喝声逼近，苏瑾闪身躲进假山。暗渠水流浸透裙裾，她摸到石缝间冰凉的铁环——顾寒曾说这条水道直通护城河。当追兵的火把照亮水面时，只看到浮沉的焦木与半幅烧毁的衣袖。
五更天的乱葬岗，苏瑾从污水潭中爬出。脸上易容的树胶开始脱落，露出底下纵横交错的“烧伤“。这是她与太医院陈嬷嬷的交易：用先皇后真正的死因，换一张出宫文牒。杏林春地窖里，慕容昭的蛊毒再次发作。苏瑾划开手腕将血渡入他口中，却在相拥时摸到他后颈的咬痕——与顾寒那夜为她挡箭时的伤口分毫不差。
“你们到底......“质问被突如其来的吻碾碎，慕容昭眼中流转着顾寒的温柔与萧煜的偏执。当他的手探入她衣襟寻找玉佩时，苏瑾忽然看清他腰间玉带的纹路：百年前开国皇后的陪葬品上，正是这九重墨兰缠金丝的图样。
窗外传来禁军搜城的马蹄声，慕容昭咬破她肩头低笑：“公主猜，萧煜看到这样的痕迹，会不会发疯？“苏瑾在疼痛中恍惚看见走马灯：五岁那年父亲握着她的手栽下墨兰，花盆底部的血字根本不是“苏“而是“慕容“。
“姑娘可是要渡船？“老船夫提着昏黄的灯笼，露出缺了门牙的笑。苏瑾握紧袖中淬毒的银簪，瞥见他虎口处新愈的刀伤——三日前刺杀她的死士首领，此处有同样的疤痕。
乌篷船离岸的刹那，苏瑾突然将文牒抛入江中。在船夫错愕的瞬间，她翻身跃入湍流，腰间的牛皮囊鼓成气囊。这是父亲教她的最后一课：永远要比敌人多想三步。