孩子们长大了，不可能永远依偎在长辈身边，刘能这次南下，若是差事办得好，以后便有机会，接替他现在所担任的家中管事职位。
否则，刘能便需要接受其他管家的指派，做仆人的仆人，一辈子都没法翻身啊。
因此，纵使心中不舍，满肚子离愁别绪，但刘掌柜夫妇俩还是赞同刘能夫妇带着宝贝孙儿南下。他们老两口年岁大了，一辈子就呆在北平不挪窝了，但孩子们的前程，却不能搁下啊。
南下人员和物资都安排妥当之后，却还不能立即南下，因为在这个时候，运河上面还是一片冰封。
王熙凤返回北平，一路上都是坐着马车，但她轻车简从，又仗着自己年轻身体好，自然不畏旅途艰辛。
但甄艳这次带头南下，老人、孩子都有，不但人数众多，行李物品也不少，坐马车目标太大，害怕被贼人惦记且不说，众人也根本吃不了这种苦头啊。
一直等到二月下旬，北方大地春暖花开、运河冰封消除之际，周进陪同甄佳，亲自将甄艳母女俩送上南下航船，看着船只消失在水天交接处时，才怏怏而归。
刘掌柜夫妇俩也跟着来到张家湾，他们看着远去的航船，相对无言，哭成了一对泪人。
这倒让周进有些心中不舍，但他转念一想，北平乃是风云际会之地，未来若干年，此处战事连绵，城头变幻大王旗，能早一步在金陵落脚，便多了一分生机，有这种好事，算是刘能一家人的运气了。他周进有什么对不住人家的？
此后几日，甄佳因为思念亲人，每天晚上痛哭不已，周进不得不连续陪伴了她多日，期间少不得也要强打起精神，用他的满腔爱意，浇灌甄佳那片荒芜的心田。
好在甄艳当初做管事姨娘时，一向与人为善，即便周进独宠了甄佳许多日，也不见有人公然抱怨。
倒是甄佳自己有些不好意思，一直劝说周进在其他妇人房中也稍作安歇，见周进不听劝，甄佳便将和她关系好的晴雯姨娘及彩云、茜雪等人，都喊到了自己屋子里。
众人嘻嘻哈哈，一番相互调笑，很快就将周进、甄佳积在心间的那些离情别绪给冲淡了，但周进这厮的腰子也没有落到好，他一连几日腰酸背痛，再也不敢点名让甄佳侍寝了。