雯姨娘最喜欢凑热闹，便自告奋勇道，“我下去看看什么情况？”
过了一会儿，晴雯姨娘回来后，眉头紧皱着，脸色也有些灰暗。
“怎么啦？”彩云询问道。
“前面死人了。”晴雯姨娘回答道，声音很消沉。
张圆圆姨娘心中一沉，“难道也是鼠疫？”
晴雯介绍道，“很有可能。我刚刚去找咱们家伯爷，恰好听到方掌柜在向他回话，说是前面那个村子，近几日有好几人因病去世，症状和鼠疫的情况一模一样。伯爷正和方掌柜探讨，想着绕道而行，中午也不休息了，直接奔到下下个休息点。”
“小村子里都有了瘟疫，那我们还逃出北平做什么？还不如躲在北平城中，不是更加安稳一些？”茜雪有些不理解道。
“是啊。反正到处都有瘟疫，又何必兴师动众，做这种无用功？”彩云也小声发表看法。
但晴雯姨娘随后的一句话，却让她们俩立即闭上了嘴巴，再也不敢胡乱说话了。
晴雯姨娘说，“村子里最开始发病的那个人，听说是从北平回来的。”
诸人面面相觑，感觉一阵后怕。
果然，一刻钟后，周进便下令队伍改道，直奔下一个站点。在生命安危面前，这些貌美妇人对周进的抱怨也小了许多，反而暗自庆幸提早出城，避开了北平城中的疫情风险。
这以后，这支队伍就逐渐加快了速度，好在队伍中的那十辆马车，有四五辆是专门运输吃食的，如今路程已过了三分之一，吃食用掉了一小半，有两辆马车空了下来。
周进便安排那些走不动路的丫鬟婆子，轮流上车休息，恢复体力，使得整支队伍的进程越来越快。
至立秋这一日，周进提前三天，赶到了邢州府地界，距离位于邢州南宫白氏家族所在的白家庄，已不到两百里地。
这个时候，邢州白氏家族的话事人白俊杰也收到了消息，得知他们白家的好女婿，松江伯周进，即将陪同女儿白秀珠回家探亲，他深感面上有光，也是早早地派出了人手，准备了一些马匹、车辆，前来迎接。
南宫县令陆秀峰大人，听说好朋友周进南下探亲，也非常高兴，他虽然作为一县之尊，不能轻易离开所辖地界，但也派了两名衙役跟了过来，要求他们二人及时关注周进一行人的行程，一旦进入南宫地界，便速速地告知他，以便县衙做好接待准备工作。
陆秀峰三年县令期满，考核时只得到了一个中评，还要在这个岗位上再干
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