蟠在府中吃酒。
川蜀行省布政使府内，华灯初上，暖黄的烛火在雕花窗棂间摇曳，映出满桌佳肴美酒。
牛军面上挂着热忱的笑，一手执着酒壶，一手虚揽，盛情挽留薛蟠：“薛老弟，难得今日相聚，怎能不尽兴？务必留下吃酒，咱俩好好唠一唠。”
薛蟠本就生性豪爽，又架不住对方这般殷勤，推辞几番后，便大笑着应下：“得嘞，牛大人如此盛情，我薛蟠再推脱可就不识趣了！”
宾主二人分宾主落座，牛军执壶，为薛蟠满斟一杯，酒液满溢，香气扑鼻。“薛老弟，这可是我珍藏多年的佳酿，您先尝尝。”
牛军笑意盈盈，目光却暗藏深意。
薛蟠端起酒杯，仰头一饮而尽，赞道：“好酒！果然是琼浆玉液！”
牛军见状，趁机又满上，一杯接着一杯，薛蟠来者不拒，酒意渐浓，话匣子也随之打开。
几轮过后，牛军看似随意地问道：“听闻薛氏家族在金陵也是名门望族，产业众多，不知如今生意可好？”
薛蟠已有了七八分醉意，拍着胸脯，口无遮拦道：“那自然，我们薛家的生意，绸缎庄、当铺……遍布金陵城。不过，我那妹妹宝钗，为了打理生意，可操碎了心呐。”
牛军眼中闪过一丝光亮，不动声色地继续引导：“早就听闻令妹聪慧过人，只是听说她身子弱，需常年服药调养，不知是何病症？”
薛蟠醉眼朦胧，毫无防备，长叹一声：“唉，我妹妹打小就从娘胎里带出一股热毒，需得服用冷香丸才能压制。这冷香丸啊，配方可稀奇了。”
接着，他便滔滔不绝地将冷香丸的配方，从春天开的白牡丹花蕊、夏天开的白荷花蕊，到秋天的白芙蓉蕊、冬天的白梅花蕊，以及雨水这日的雨水、白露这日的露水、霜降这日的霜、小雪这日的雪，还有蜂蜜、白糖等配料，一股脑儿地说了出来。
牛军听得目瞪口呆，心中暗惊。他本只想从薛蟠口中套些薛家生意上的信息，没想到竟得知了薛宝钗这般隐秘的私事。
他连忙摆手制止，心中慌张想着：“使不得，这可使不得啊！我打听薛家消息也就罢了，这等关乎贵妃娘娘的隐秘私事，要是传出去，被人怀疑我暗中窥探，我真是有嘴也说不清了！”
于是，他也顾不上薛蟠是否尽兴，便匆匆宣布宴饮结束。
薛蟠虽意犹未尽，却也只能在牛军的催促下起身告辞。他脚步踉跄，晃晃悠悠地走出布政使府。
路过川蜀行省
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