生，仿佛随时都会腾空而起。他头戴冕旒，沉稳地坐在主位上，目光扫视着台下的人群。
台下，曾经叱咤风云的人物如今都身着整齐的学员服，神色恭敬。其中，曾经的西王张敬轩身形魁梧，脸上一道狰狞的伤疤在阳光的映照下愈发显得可怖，即便身着学堂服饰，也难掩那股子肃杀之气；闯王李鸿基则身形矫健，眼神中透着历经沧桑后的沉稳与内敛；宋康年身材清瘦，一双眼睛却灵动异常，不时打量着周围的一切。
对于一般学员的结业典礼，周进自然不会屈尊亲临。但这一期结业学员的身份太过特殊，他们曾经都是能搅动天下风云的豪杰。自从他们决意投效金陵新民朝廷后，周进就陷入了深深的思索。
杀之，恐落得个杀降的千古骂名；用之，又难以全然放心。于是，将他们送往新成立的金陵各大学堂轮番进修，成了周进削弱他们影响力的绝妙手段。
时光匆匆，数年过去，这些豪杰原有的旧部，在朝廷的巧妙安排下，要么解甲归田，过上了男耕女织的平凡生活；要么被调往外地担任中下级武将，散落各方，再难凝聚成一股强大的力量。
看着眼前这一切，周进心中暗自满意，这些曾经让他夜不能寐的隐患，如今已如散沙一般，不足为惧。
结业典礼在庄重的礼乐声中正式开始。学堂的负责人走上台，先是对学员们数年的学习成果进行了总结汇报，言辞间满是赞誉。
随后，便是学员代表发言。
李鸿基作为代表走上台，他身姿挺拔，声音洪亮：“承蒙陛下与学堂诸位先生的教导，数年学习，让我等明白了治国安邦之理。往昔我们只知武力征伐，如今方知，唯有以民为本，以法为纲，才能真正成就太平盛世。今后，我等定当为朝廷效力，肝脑涂地，在所不辞。”台下众人纷纷点头，掌声雷动。
周进站起身来，缓缓走向台前，目光扫视着台下众人，声音低沉而有力：“诸位，今日你们结业，标志着一段新征程的开始。过去，你们在战场上纵横驰骋，威名远扬；如今，希望你们能将所学，运用到为百姓谋福祉、为国家图昌盛的事业中。国家的繁荣，离不开你们的努力，朕期待着你们能创造出一番新的天地。”
他的话语如同一股暖流，流淌在每一位学员的心中，不少人眼中闪烁着激动的光芒，暗暗发誓要在新的岗位上大展宏图。
典礼结束后，周进吩咐侍从，单独约见李鸿基。
在学堂的一间幽静的书房内，李鸿基恭敬地站在周进面前，垂
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