从这些人的口中，袁绵侯、李补之二人好歹听出了一个大概。
这些年来，北方各地连年战乱，人口大减。
及至于张敬轩独占蜀地之后，杀戮成性，人口更是十去其九。
随后，在金陵新民朝廷的有意推动下，湖广填川蜀，赣省填湖广，大规模的人口移动，导致蜀、鄂、湘、赣诸省，一时间都出现了劳动力短缺的局面。
偏偏在这个时候，金陵新民朝廷又积极推行重商主义政策，鼓励工矿贸易发展，仅各地兵工厂、钢铁厂等官办企业，便吸纳了数十万精壮劳动力。
而随着宝岛巡抚张诗兴率领宝岛水师，南征吕宋，并从闽省组织了十余万贫苦民众前往吕宋开拓定居，在这种情况下，即便是再蠢笨之人，也意识到大周腹地精壮劳力的短缺，怕是在未来三五年内，都很难得到缓解了。
这些乡下地主、土财，为了确保自家名下的田地有人耕种，不必白白地抛荒在那里，也只能亲自出马，到处招募长工、佃农了。
在这种情况下，长工、佃农的待遇也得到了很大提升，至少养活一家老小没什么问题了。
“此乃盛世之像啊。”袁绵侯、李补之二人齐声赞叹道。
过了几天，两人来到武昌府，准备在这里乘船东进，直达金陵。
不过，从长安到武昌，一路上长途跋涉，纵使袁、李二人乃武将出身，体力不俗，却也有些撑不住了，他们俩便打算在武昌城中歇息一阵，等体力恢复了以后再说。
“年岁不饶人啊，这些天连续赶路，身子骨都有些吃不消了。”袁绵侯朗声笑道。
“我看这个主意不错。”李补之点头赞同道，“要知道，我们俩各自割据一方，在西北生活这么多年，对于金陵新民朝廷治下的一系列新情况、新事物，还缺乏深入了解。不妨趁着这个功夫，在武昌城中多走一走，多看一看。也免得去了金陵以后，被那帮缺德的小人们所嘲笑，骂咱俩是偏僻乡下来的土包子。”
暮春时节，和风轻拂，袁绵侯和李补之二人骑着马，缓缓踏入了武昌城。此时的他们，已褪去了往日将军的戎装，换上了一身朴素的常服，面容中少了几分战场上的凌厉，多了几分对未来的期许与好奇。
一路南下，他们沿途见证了诸多新奇的景象，而武昌城，这座长江之畔的繁华重镇，更是给他们带来了一连串意想不到的惊奇。
二人初入武昌，只见城内街道宽阔整洁，行人熙熙攘攘，店铺林立，招牌琳琅满目。吆喝
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