自古以来，淮州便是兵家必争之地。其位于南北运河之间，北接黄河，南邻大江，西通淮河，素有“南北之襟喉，天下之控扼”之称，具有极高的军事战略价值。
同时，淮州还是天下漕粮转运中心，城内的漕船制造在国内首屈一指，只要稍加改造，就可以成为一流的战船厂。
届时方永就可以组建大量舰队，整个淮南合肥一带都将处于他的攻击范围之内。
因此，方永对淮州可以说是势在必得。
淮州方面，淮州知府得知方永的来袭后也是惊惧不已。
淮州知府早已经向外发出求援，只是不管是苏州总督还是朝廷目前都没有丝毫回应。
无奈淮州知府只能自守，他对城内大户征集钱粮，召集城内青壮，组建了一支五千人的临时守城军队，加上淮州地区本来的官兵，勉强凑够了不到八千人。
仗着淮州城坚防厚，淮州知府倒也生出了几分对抗方永的信心。
不说击退方永，至少坚持到朝廷援军过来应该没问题吧？
城外，方永的军帐内此时正在商议攻城计划。
自古以来，攻城之战都是非常残酷的战斗，非强将不可担任。
其中，方永手下的将领里只有马老黑和牛金曾经是官军，有过战争经验，因此方永决定让这二人分别带队进行主攻，其他人负责助攻。
想要进攻淮州城，首当其冲的就是一条宽阔的护城河。
马老黑和方永提议道：
“淮州护城河太过宽厚，若是强攻必然死伤惨重，可以遣兵将佯装填河，以诱守军；再遣精兵另掘地道，攻其不备，如此可以破淮州城。”
方永本身没有攻城的实战经验，不过从兵书上得到的知识来看，过护城河无非就是三种方法，填河、搭建浮桥、挖地道。
前两者因为都是在守军明面上进行，因此都非常消耗人力；后者比较隐蔽，可以出其不意，缺点是一旦被敌人发现就会功亏一篑，有时候还会反受其害。
方永想了想，看向牛金，想听听牛金的想法。
牛金是个沉闷性子，见方永看向他，他便只道：
“全听将军吩咐。”
方永又想了一下，问马老黑：
“军中有善挖地道的人吗？”
之所以这么问，是因为挖地道是个技术活，如果没有熟练的经验根本掌控不了距离和方向，还很容易塌方。
马老黑答道：“军中没有，不
…。。