京城。
由于之前牛继宗和马尚的劝说，隆庆帝下旨暂停了南迁事宜。
这虽然安定了那些百姓士兵之心，但是却恶了百官士族。
甚至就连那些和牛继宗、马尚同为勋贵的那些家族，比如贾家，也同样对二人不满。
原本贾母已经安排人收拾好了家资物品，准备好了楼船，正欲随帝南迁，可这时候宫里却突然下旨停止南迁，皇帝不走，他们这些勋贵自然也走不了。
这让贾母对牛继宗和马尚颇为怨恨。
这两个家伙多管什么闲事。
前线打仗和朝廷南迁能有什么关系？
万一前线有个什么闪失，蛮鞑子们打了进来，他们跑不了了怎么办？
在这种背景下，朝廷百官也都有着类似的想法，于是在这段时间里，百官纷纷上书重言南迁之事，奏折中对牛继宗和马尚多有弹劾。
如今的隆庆帝每天面对雪一般的奏折，感觉压力巨大，只希望郭白那边可以成功说服淮阴贼停止北上，不然的话，他恐怕就要顶不住百官的压力，继续组织南迁了。
贾府，贾环又偷跑出了府。
由于他之前自残讹人的事件，府中的丫鬟婆子中除了彩霞彩云之外都避他如蛇蝎。
贾环自感无趣，便常偷跑出府玩。
恰好他身为庶子，府内也没人注意他，正遂了他的意。
茗烟倒是记恨着贾环讹他一事，便就着贾环偷偷出府的事先后向宝玉和王夫人告状。
宝玉此时十几岁，正是少年心性，反感打小报告的人，因此不但没有去举报贾环，反而还训斥了一番茗烟。
而王夫人那边，对贾环偷跑出府之事不仅不生气，反而十分欢喜。
出府好啊，外面的福寿堂、赌坊都是好地方。
她命人暗中给贾环一些银两，供其出府玩乐。
贾环不知道钱财是王夫人给的，他还自以为是自己运气好，拾到了别人落的银豆子，遂出府玩乐。
贾环倒也没去什么福寿堂、赌坊之类的地方，而是去了货铺，买了香膏，他听彩霞念叨过，准备回去后将香膏送给彩霞。
贾环出了货铺，正准备去茶馆听书，忽见街上走来两个怪人。
一人骑着马，却把马背上的马鞍放在自己的背上。
人们问他为什么这样做，他解释说：
“我的马非常珍贵，把马鞍放在马背上，把马压坏了怎么办？”
…。。