凤姐听后只是笑着，不敢再打趣她了。
屋内宝钗宝琴迎春几个姑娘都笑着不说话。
秦可卿也笑道：“到底是要姑娘才能做主，我们来请三姑娘拿主意如何？”
宝钗笑道：“三妹妹是尚书，就该请她来！”
于是打发人去旁边西次间请人来。
探春没有推辞，笑说：“我们再等到亥时，没有消息再派人去问。”
众人都说好，凤姐拉着秦可卿、尤氏和李纨，四人在正厅玩骨牌，过了一会后，李纨输牌多了，就叫平儿来替她。
黛玉等人听到外面声音，便出来看她们玩牌。
湘云嫌屋里太热，跟宝琴搬了桌椅到院子里纳凉，两人一边聊一边用团扇扇风。
黛玉看了一会牌，出门来见到她们两个，笑着说道：“你们好自在！”
湘云回头看她，也笑说：“林姐姐快去搬张椅子来，跟我们躺着赏月，等不及中秋，今儿咱们好好赏一赏月亮，各做一首诗，好好比一比！”
黛玉笑道：“我不该出来，竟不知云丫头今晚上诗性大发，见着一个人就抓去比诗，我不敢陪你了。”
说着作势要走。
“林姐姐别躲着，就差你一个。”宝琴笑着拉她留下，叫小螺去寻张椅子来。
三人坐下，对月作诗。
她们都是极擅长写诗的，好句频出，香菱不自觉被吸引，呆在她们身边听她们做诗词。
一会儿后，探春、岫烟都出来旁听，宝钗也站在门口处，红润脸庞含笑看着她们写诗，并未凑上去掺和。
屋内屋外，秦可卿、王熙凤李纨平儿等人的抹牌笑声，与外头黛玉湘云宝琴吟诗填词声交织，让探春都忘了时辰，还是麝月来跟晴雯说了，晴雯再提醒了她。
想起来后，探春忙招手叫了个小太监来，命他去梨香院问皇上，什么时候才回园子，说姑娘们和娘娘都在等着。
过了约有小半个时辰，探春、岫烟都加入黛玉她们一起写诗，太监才来回：“陛下口谕：姑娘们和众妃不必等了，许是要到三更天才回来。”
探春拉了宝钗顶替自己，她进屋去跟秦可卿等人说了这事。
可卿笑道：“明儿没什么事做，今晚上陪皇上再熬一晚。你们先回去睡下？”
问的是李纨几人。
她们也都没走，说都等那么久了，也不差这一两个时辰。
那小太监见状，出园子去梨香院复命
…。。