九的生母，也是万相公的生母。
她不动声色地侧一下头，瞟一眼万相公，却见他神色淡淡，既没有起身言语的意思，也没有因为庄尚书的话而流露出被羞辱了的神色。
他定定地注视着九九，不知在想什么。
九九没有来得及言语，英国公太夫人却先一步开口了。
她人虽老，但气势犹在，神情凛冽，双目如电：“这是英国公府，樊小娘子是我的客人，她是走是留，要说什么，做什么，只怕还轮不到外人来议论吧？”
说完，她语气转缓，温和一笑：“当然，英国公府也没有要强迫贵客的意思，如果觉得在这儿待不下去，也可以离席——庄尚书，我说的是你，需要我找人送贤伉俪离开吗？”
庄尚书冷笑了一声，说：“太夫人玩笑了，越是这个时候，我只怕越不能走吧。”
“正合我意。”
英国公太夫人轻轻说：“樊小娘子为了生母来此，是一番孝心，我也有女儿，也做过母亲，实在不忍心让她失望，总不能拒她于千里之外。”
只是同时她也说：“针砭已故之人，到底不像话，好在今日庄太夫人的胞弟庄尚书在，庄太夫人的嗣子万相公也在，当着满堂宾客的面儿，老身口中若有不实之语，二位尽可以当场戳破，以免玷污了逝者的清名。”
庄尚书合上眼，额头上青筋因愠怒而剧烈地跳跃着。
万相公神色寡淡，默然不语。
年轻一点的客人们兴奋又稍显不安地躁动着，年长一些的客人们神色微妙，目光在几位当事人身上逡巡着。
九九反倒是最坦然的那一个。
她眼睛一眨不眨地看着英国公太夫人，就像是一个贫者在注视一座宝山。
英国公太夫人苍老的脸上浮现出一点追忆之色来，徐徐开口：“樊小娘子，我可以很明确地告诉你，你的母亲并不是纪氏夫人口中为了富贵而勾引老爷、设法怀胎的轻狂女子。最开始，她是庄家的侍女，后来被长宁大长公主选中，送去了万家。”
说完之后，英国公太夫人彬彬有礼地询问庄尚书：“庄尚书，是这样吗？我没有撒谎吧？”
庄尚书面无表情地点了点头：“嗯。”
九九从中听到了一个陌生的称呼：“长宁大长公主？”
“哦，你不知道那位殿下。”
英国公太夫人莞尔一笑，神色古怪，动作上却很尊敬地抬起手来，做了个叉手的礼节：“长宁大长公主，就是宫里太妃
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