看到有船即将靠岸，从小竹屋里走出两个人，他们不慌不忙地往台阶下走，身上穿的依然是相同的衙差衣服。这两个人看起来都很年轻，大约二十多到三十岁的样子，前面的那个年龄稍长，身材高大，皮肤黝黑，脸上带着严肃的表情。
领头的衙差，衙差服上绣着金色的花纹，略显威严，必是头儿无疑；后面的那个穿的虽然也是深蓝色衙差服，却是普普通通，没有一点装饰。他们的腰间都挂着一把长长的腰刀。
还在顶仓掌舵的老船夫，对站在他身边的阿七说：“待会给他们一张通行条，只是您要小心些，今天看着有点古怪。”
老船夫的脸色有些凝重，他在这条江上行船多年，这两年的遭遇，对关卡的情况非常熟悉，他能感觉到今天的气氛有些不对劲。
阿七讪讪地看着老船夫：“老伯看见有什么古怪？”阿七有些担心，老船夫的话不会空穴来风，他得小心。
老船夫继续用力把方向往右边掰，一面说：“平时跟船的跟对方都很熟悉，通行条递过去，他们一般会派几个人上船检查。如果再给点好处，啥事都没有。”
他停顿了一下，又低声说：“今天好奇怪，士兵都不见了，只有衙差。”老船夫的话让阿七的心沉了下去，他意识到事情可能真的不妙。
阿七有点后悔：早知道当初就扒几套衙差的衣服，也好见机行事。现在让穿了士兵服的护卫们换装，也来不及了。
他暗暗懊悔自己当初的疏忽，但现在后悔也来不及了，只能见机行事，看如何面对眼前的局面。
看到船慢慢靠了岸，阿七只能硬着头皮，快速往一层跑下去。
到了一层，先招呼上同样换了的士兵服的重三跟着自己，最后朝敞开着门的各个隔间，低声喊了一句：“大家机灵着点！”阿七的声音虽然低，但却充满了威严，让士兵们不敢有丝毫懈怠。
几个隔间里的士兵都坐直了身子，有的甚至摸了摸藏在枕头下和床下的武器。他们都知道，一旦情况不对，他们必须立刻采取行动。
船一停稳，两个衙差已经在甲板处不远的位置站着。
阿七连忙站到最前面，双手上下交叠，拱手行了一礼，满脸堆笑地招呼道：“兄弟，辛苦了！”他努力让自己看起来热情而友好，希望能够在衙差面前留下一个好印象。
重三也站到跟阿七身侧，两人相差一步的距离，恭恭敬敬地把手中的通行条递了过去：“我们从浔阳城来到贵地，还望兄弟行个方便。
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