功德。天台宗的修行当中，有「十法成乘」，其中一个讲到「知位次」，就是你修行要知道你所相应的位次，你要知道你的阶位在哪里，才不为生起增上慢。净土的位次主要的依据有两个，一个是《无量寿经》的三辈，一个是《观经》的九品。先看《无量寿经》的「三辈往生」，看第一个上辈往生他的因缘。他的因地有四个：
一、舍家欲作沙门， 二、发菩提心
三、专念彼佛， 四、修诸功德
这个是李炳南老居士他根据《无量寿经》写出《无量寿经讲述提要》，他作了这一个讲表，我们把它引用出来说明。这个上辈往生因地的栽培，有四个内涵：
第一个「舍家欲作沙门」。你要成就上辈的功德，基本上你有无常、苦、无我的一种智慧，来观察世间的五欲，你能够知道世间的五欲是无常的、是苦的、是不能作主的。这个时候你放弃了世间的五欲，出家修行，看这个意思，上辈往生是针对出家人来说的。
第二个「发菩提心」、第三个「专念彼佛」，这两个是一个正行。这个《无量寿经》的宗旨：发菩提心，一向专念阿弥陀佛，这是一个正行，先讲「发菩提心」。这个「发菩提心」，根据《菩萨地持经》上说，有四种因缘。
我们解释一下。说我们要生起菩提心第一个因缘是见佛神通。我们在读诵大乘经典的时候，看到佛陀有无量无边神通自在的境界，佛陀在《无量寿经》上说：他能够把一个国土截断，把它拋到另外一个国土去，截断一个国土，而拋到另外一个国土去。佛陀有无量无边的神通三昧、有种种的福报受用。你看到：唉呀!佛陀的功德不可思议啊!佛陀为什么有这些功德呢?因为他有无上菩提的原因。所以我们追求无上菩提，这第一个因缘，见佛神通。
第二个是闻法欢喜。你在这个大乘经典当中，听到佛陀开示大乘实相的道理，非常的深妙不可思议，生起了欢喜心。你想：唉呀!无上菩提的力量太大了。佛陀得到无上菩提以后，能够宣说这么殊胜的真理。哦!我一定要成就无上菩提，这是第二个闻法欢喜。
第三个悲众生苦。你观察无量无边的如母有情，在三界当中流转，而每一个生命当中，他都不断的去承受老病死的苦。而这些有情都是我们过去的母亲，所以说去救拔他们离开这个生死，到达安乐的涅槃，是我的责任，悲众生苦。这个时候，我没有其他的选择，为利有情愿成佛，我只有成就无上菩提，才有这种能力、才有这种方便力来救拔他们，这是悲众生苦而发菩提心。
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