逃亡途中，陆沉舟瞥见壁龛里供着的诡异神像——蛇身人面的怪物手持铜钱，底座刻着“方相氏监造“。沈璎珞的罗盘突然指向东南：“那边！有青铜回音！“
密室内，三百具覆甲尸兵静立如林。他们的铁甲内衬竟用《火龙经》残页包裹，胸腔处镶嵌的青铜炉鼎正冒出袅袅青烟。沈璎珞扯开尸兵面甲，腐尸口中含着的铜币上，“天聪“二字正被尸液缓缓蚀刻。
“原来铁人军不是传说...“陆沉舟用衣摆裹住手，翻开尸兵掌中的行军册。泛黄的宣纸记载着更恐怖的真相：万历四十二年，方从哲曾秘密调动五军营参与漠河金矿开采。
晨光刺破浓雾时，两人在乱葬岗找到阿木尔的乌金鞭。鞭梢卷着片带血的官服补子，上面的孔雀纹显示主人官居三品。沈璎珞用硝石测试后冷笑：“是刚升任户部侍郎的杨嗣昌。“
陆沉舟正要开口，突觉天旋地转。牵机散的毒性发作，他最后看到的画面，是沈璎珞撕开衣袖为他施针，臂上露出的烫伤疤痕竟与阿木尔的狼印完全吻合。
昏迷前，他听见沈璎珞对着虚空低语：“叶赫老女的血咒，该应验了...“