三长两短，和寒山寺的暮鼓节奏分毫不差。清梧突然笑起来，蘸着井水在青砖上画了只歪歪扭扭的凤凰：“明日祭祖，该给这凤凰添双眼睛了。”
寅时的梆子声还悬在沈府屋檐下，祠堂已灯火通明。沈清梧跪在蒲团上，腕间银镯撞得供案青玉盏叮当作响。她盯着东侧灵位裂缝里渗出的盐粒——昨夜亲手擦净的“先妣林氏”牌位，此刻又蒙上一层灰白晶体。
“列祖列宗在上——”继母王氏捧着鎏金香炉上前，炉中积灰突然“噼啪”爆出火星。
火星溅到老夫人腕间佛珠，檀木珠子应声炸裂，金丝从裂口迸出，在烛火下蜿蜒如毒蛇。清梧倏地起身，指尖捻起金丝：“祖母这串开光佛珠，用的竟是扬州盐商进贡的‘金缕线’？”
满堂哗然。
王氏的金镶玉护甲掐进丫鬟胳膊：“定是那起子黑心匠人偷换了……”
“金缕线需用漠北沙棘汁浸染三年方能织就。”清梧甩出一卷账册，“去年北疆大雪，朝廷拨给玄甲军的十万匹御寒布料，不巧正是这种金丝棉！”
廊下忽有冷风卷入，竹青色的云山锦袍角扫过门槛。
萧执斜倚门框，抛玩着从古井捞出的鎏金匣：“沈夫人好大的手笔，玄甲军将士冻掉手指的冬衣，原是被拆了金线给佛祖镶珠子。”他剑尖挑开匣面狼头火漆，抖落一沓军饷账册，“户部拨给北疆的盐税银子，倒有半数进了沈府盐仓。”
王氏踉跄倒退，撞翻了供桌上的长明灯。灯油泼在《九鲤图》上，锦鲤鳞片遇热卷曲，露出夹层血书——“癸未年惊蛰，玄甲屠寺，玉碎人亡”。
清梧的指甲抠进掌心。十年前母亲难产那夜，寒山寺方向也曾腾起这般冲天的火光。
窗外忽砸下雨点，竟是混着盐粒的冰雹。
青黛的剑锋抵住想溜的福伯：“这盐渍比扬州海盐粗粝，掺了辽东矿砂——管家昨日去城西药铺买的‘养生丸’，怕不是老夫人咳疾的根源？”
萧执忽然掷出腰间玉佩，玉坠撞碎祠堂梁柱，簌簌落下的不是木屑，而是雪白的盐粒！
“好个‘盐筑宗祠’！”他剑指王氏，“沈家用贪墨的官盐修祖庙，就不怕列祖列宗咸得诈尸？”
清梧却俯身拾起块盐砖，盐粒间黏着几根靛蓝丝线：“北狄死士的绑腿布，用的是同款染料——祖母每日喝的药，怕是从敌国奸细手里买的吧？”
老夫人突然剧烈咳嗽，呕出团黑血。血中浮着未化的盐晶，在青砖地上拼出个残缺的狼头图
…。。