银镯反着幽幽冷光。萧执的剑鞘拨开蛛网，锈蚀的铁轨蜿蜒至黑暗尽头，轨上散落着几颗褪色的梅子糖，糖纸被潮气洇得发软。
“这糖是你埋在后山的。”他弯腰拾起一粒，糖纸上的「阿梧」字迹已模糊成斑驳墨痕，“十年前我追查盐税案时，在此处见过同样的糖。”
清梧的指尖抚过岩壁，青苔下竟露出一截褪色红绳——与她幼时系在梅树上的许愿绳结一模一样。绳结旁歪斜刻着几行小字：「癸未年惊蛰，换子成，龙脉启」。字迹被水汽腐蚀，却仍能辨出沈父笔锋的凌厉。
矿洞拐角处，三百具婴孩骸骨堆成环形祭坛，中央浮着半枚玉玺。骸骨腕间的银镯刻着生辰，清梧俯身细看，最顶端的镯子竟刻着她的八字。萧执的剑尖挑起一具骸骨，腐衣下露出靛蓝布片——与药王谷圣女的祭服同料，襟口绣着「以血饲龙」的北狄密文。
“这些孩子，是被选中的‘药引’。”清梧攥紧红绳，火光照亮骸骨心口的针孔，“龙脉需以纯阴之血滋养，难怪沈家女儿活不过及笄。”
萧执忽然握住她手腕，指尖点向玉玺缺口：“此处本该嵌着你的胎记。”他袖中滑出一卷泛黄帛书，展开竟是沈母亲笔：「惊蛰夜，双生换，此女承煞，彼子镇龙」。帛书末端粘着半片干枯的梅花瓣，与清梧嫁衣上的绣纹如出一辙。
岩壁忽传来机关转动的闷响，骸骨祭坛缓缓下沉，露出暗格中的檀木匣。匣内堆满梅子糖，糖纸裹着零散字条——「阿姊，寒山寺的梅子熟了吗？」「今日又试了新药，疼得很」。清梧捏起一张字条，背面竟拓着萧执母妃的凤印。
“这些……是阿姐的字迹。”她嗓音发涩。嫁入沈家前，她从未知晓自己有个孪生姐姐。
萧执从糖堆底部抽出一封密信，火漆印着北狄狼头：“三皇子十年前便知换子真相。你阿姐被送入北狄为质，这些糖是她偷传的药方。”信纸夹着半张药方，药材配伍与清梧每日服用的“补药”完全相同，只是末尾添了一味剧毒的「鹤顶红」。
矿洞深处忽亮起一盏残灯，灯下石桌摆着未下完的棋局。黑子排成「惊蛰」二字，白子零落如星，清梧拾起一枚白子，底部刻着「忍」。萧执的掌心覆上她手背，带她将棋子按在棋盘天元位——玉玺骤然迸射金光，岩壁浮现漠北盐道全图，图中朱砂标记的矿洞，正对着沈府祠堂暗井。
“这局棋，沈父与我母妃下了十年。”他拈起一粒黑子，“你猜最后一步，该落在何处？”
洞外忽传来陆离的呼喊，回声裹
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