百里，发现北汉游骑踪迹，约三百骑，行动诡秘似在测绘地形，与我前哨小股遭遇后即远遁，未发生交战！”
“报！鄯善城王将军派来信使携紧急军报已在营外等候，人马俱疲！”
听到最后一条，夏林精神一振，放下手中标注着密密麻麻符号的地图：“带进来！”
很快，一个满身尘土、嘴唇干裂爆皮、眼窝深陷的军官被两名亲兵搀扶着走了进来。他见到案后的夏林，他挣扎着推开亲兵单膝跪地，声音沙哑无比：“末将鄯善城昭武校尉周巡，参见大帅！卓将军命末将星夜兼程，呈上军报！”
他从贴身的牛皮囊中取出一封被汗水反复浸透，边缘已经有些模糊的信件，双手高高捧起。
亲兵接过转呈给夏林，他快速拆开火漆，展开信纸。卓恒的字迹早已不是当年当孩子时的稚嫩了，如今的他的字如其人铁画银钩，力透纸背，带着一股疆场宿将的杀伐之气。而信中的内容比孙九真通过商路搜集的情报更为具体也更为严峻，字里行间都透着一股焦灼。
北汉大将刘旻麾下的五万精锐并非单纯陈兵边境施压，近期已多次小股越过传统界线，袭击、掳掠靠近车师方向的西域部落，其手段极为残酷，符合那帮草原蛮子的一贯作风，上来便是烧杀抢掠，明显是在清理战场外围、剪除羽翼，为大军后续推进扫清障碍。李唐的使者更是活跃异常，频繁出入于南路于阗、疏勒等国，许以重利，散布大魏“欲壑难填”、“吞并诸国”的谣言，试图构建一条针对大魏的隔离带。
而西域都护府内部，原本就若即若离的本土派系首领，那个名叫阿史那贺鲁的突厥贵族近日与李唐使者往来密切，其部族兵马已有异动迹象，不但兵马频繁调动，还对卓恒的命令阳奉阴违。
卓恒在信中判断，其有极大可能已倒向李唐。
信中最后卓恒更是直言不讳的说道：“末将手中兵力据坚城守鄯善有余，然欲平定西域，扫除奸佞，北拒刘旻，则捉襟见肘，左支右绌。今刘旻虎视于北，贺鲁离心于内，李唐掣肘于东，还有西域诸国据马在西，四方勾连，局势危如累卵，军心亦有浮动。望夏帅速至，以定乾坤！”
夏林看完脸上没什么表情，只是将信纸轻轻放在案上，手指无意识地在精致的地图上来回摩挲着鄯善城的位置，那里可是他在西域唯一的支点了，如今被卓恒一说却已是风雨飘摇。
“周校尉，辛苦。下去好好休息，让人给他弄点热汤和吃食。”
周巡抬起头，满是血丝的眼睛里
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