前，弓弩齐发，叛军则据寨栅固守，滚木礌石打下，箭矢如雨。双方激战半日，官军数次逼近寨墙，皆被击退，伤亡上百，未能攻克，只得悻悻撤回。
首战受挫，军中难免有些沮丧之气。
夜幕降临，中军帐内，李治听着将领们的汇报，面色平静的询问了交战细节，叛军的防御手段以及己方暴露出的问题。
夏林依旧坐在他那张小马扎上，靠着帐柱，似在假寐。
待众将禀报完毕，帐内一时沉默。李治挥挥手让众人先退下休息，只留下张柬之与小武。
他走到沙盘前，凝视着那座未能攻克的前哨营寨模型，轻声道：“是我心急了。叛军据险而守，以逸待劳，岂是轻易可下？”
小武温言道：“殿下不必自责。初战受挫，亦是摸清了叛军一些路数。观今日之战，叛军守寨颇有章法，非纯粹乌合之众。其军中必有知兵之人。”
张柬之也道：“正是。挫其锐气，方能显我耐心。接下来，当以困、扰为主。”
这时，夏林仿佛刚睡醒般抬起眼睛道：“硬碰硬多没意思。城靠着山，山上树挺多吧？晚上风往哪边吹？有几条路，周围有多少士兵又有多少百姓，没人每天吃多少粮食，有没有其他的运输渠道，睡不着的时候让人上去看看嘛，又不收门票。”
李治闻言，眼神一亮，再次看向沙盘，目光落在那营寨背靠的山林以及其与主城之间的方位上，若有所思。
首战之后，李治并未气馁，反而更加沉静。他采纳了夏林看似随意的提醒，也综合了小武和张柬之的建议，调整了策略。
官军不再急于进攻叛军坚固的前哨营寨，而是采取了更为长远的围困和骚扰战术。
李治下令，征调随军民夫，并分派部分士卒，开始在叛军各外围营寨与潞州主城之间，构筑简易的壁垒和哨卡，虽然不能完全隔绝，却极大地限制了叛军小股部队的活动和物资补给。同时派出更多的斥候和精锐小队，日夜不停地骚扰叛军，袭击其运粮队，狙杀其出寨巡逻的士兵，让叛军风声鹤唳，疲于应付。
李治更是听从张柬之的建议，亲自润色了多份文告，申明朝廷只诛首恶刘仁及其核心党羽，对于被裹挟、被蒙蔽的协从者，只要弃暗投明，一概既往不咎，若有立功表现，还可获得赏赐。这些文告被抄录无数份，由箭法精准的士卒射入叛军各营寨乃至潞州城内。
攻心之策，初时效果不显，但随着围困日久，叛军内部开始出现细微的变化。尤其是那些被裹挟
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