同进士三个字，称得上高县令心疾，其他人敢当面提，轻则唾你一脸。
从安公公口中说出来，高县令不禁热泪盈眶。
“咱真想升官儿啊！”
高县令双腿不自禁发软，膝盖自然而然的滑到地上，看得随行太监目瞪口呆。
李平安将他搀扶起来：“小高不必如此，咱家与你分属不同官制，依律无需行礼。”
“公公与座师为好友，自是下官长辈，此乃长幼之礼。”
高县令巧妙将话儿圆回来，重新落座后殷勤的为安公公斟酒布菜，又招呼官吏士绅好生侍候。
初时略显拘谨，唯恐得罪哪个太监，引来杀身之祸。
三五杯酒入腹，气氛才逐渐热烈。
高县令讲述县衙趣闻：“早些年本县唤作荣峰县，有回衙门坍塌重修，从地下挖一尊石虎，足有二三丈高。当年县令以祥瑞上报，朝廷下旨改名为石虎县……”
这尊石虎至今矗立在衙门外，李平安骑马经过时打量几眼。
经历数十年风吹日晒，雕像面目已经模糊，只能勉强辨认出是头匍匐的凶兽。
太监们眼底闪过不屑，区区石虎哪值得大惊小怪，先皇喜好祥瑞，内官监建造不少宏伟奇观。
譬如那座九丈九高的承露台，专为承接无根水，炼制益寿延年丹药。
子夜时分，宴席方散。
李平安本意是返回军营，奈不住高县令动辄行晚辈礼，只得在后衙安歇一宿。
翌日拂晓。
李平安准时从梦中醒来，窗外天色朦胧，隐约能望见残月疏星。
这是慈宁宫养成的习惯，周太后此刻就要睡醒了。
床边值夜太监见安公公起身，连忙侍候更衣洗漱递上擦脸用的热巾。
这热巾由丝绸制成，柔软不伤面，每回用过即换。
“咱家昨夜梦见娘娘食欲不振……”
李平安命太监取来纸笔，写了封问候关怀周太后的信件，遣人快马送回宫中。
早饭已经准备好，颇有当地特色的糊涂汤。
“味道不错。”
李平安点头称赞，吩咐随行太监记下做法，回宫后令御膳房仿制，给太后尝个鲜儿。
“小高，你族人经营哪家商号？”
高县令面色微红，支吾道：“下官族人并无商号，就是运些私盐在县中贩卖。”
李平安眉头微皱：“私盐贩子？这可是杀头的重
…。。