子时。
御书房的灯还亮着。
当值小太监已经习惯陛下每日批阅奏章至深夜，为防止困倦在鞋子里塞铁蒺藜。
一打盹儿，就会扎醒。
熬夜伺候的不止太监，还有文武百官，永宁帝时不时深夜召见官员议政。
几年下来，朝中五十岁以上的官员屈指可数。
百官私下里议论，先皇先打压再提拔太粗糙，比不过陛下润物细无声的手段。
完全不用铺路，陛下就是天生的明君圣主！
永宁帝自然知晓臣子议论，看似夸赞实则抱怨，却并不在意，依旧自行其是。
“袁爱卿又上书告老……”
永宁帝眉头微皱，叹息一声，依旧批阅“卿乃柱石，朕所倚重，社稷未安，忍言归老”。
转头吩咐道：“小海子，明儿去贡品司挑几样鹿茸人参，赏赐袁爱卿助养精神。”
“遵旨。”
海公公躬身领命，说道：“陛下，今年您已经第三回赏赐袁阁老了。”
“不多不多，往后每月一回，记得提醒朕。”
永宁帝就是要袁阁老立在朝堂，告诉那些告老还乡的臣子，朕并不是熬老头，更没逼着你们致仕。
袁阁老古稀之年，位列首辅，便是佐证。
这就是永宁帝与先皇最大不同，后者不需要、不在乎脸面，前者需要维持仁君名号。
孰强孰弱，一目了然。
永宁帝继续批阅，没过几封就翻到龚指挥使的奏折，不用看也知道在抱怨查逆司越权行事。
“各司其职，云天水瓶”。
朱批含意就是各弄各权、各查各案，其中不无互相竞争的意味。
海公公瞥见朱批，生出几分羡慕嫉妒恨。
安公公那厮总能玩儿出新花活儿，先是御马监涉军权，又是盐运改革总指挥，现在又多了个查逆司指挥使。
明明咱家是司礼监提督，结果论权势、论银子都比不过下属提督。
宫中已经有流言，嘲讽海公公人残了，司礼监也跟着残了。
前不久听到这话儿，海公公抓到两个嚼舌根的太监，活着扔进枯井里饿死。
永宁帝知晓太监之间的明争暗斗，睁只眼闭只眼乐见如此，这样才能有效预防太监专权谋反。
当年冷逆那支箭，仍让永宁帝心有余悸。
批阅奏折至丑时，方才看到最后一封，正是安公公的奏疏
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