在灶台前拨弄着余火，火星子映着他眼角的皱纹。春桃捧着一碗麦粥进来，腕上五道指痕肿得发亮：“爹，咱去找陆参军说说情吧，当年您救过他爹的命......”
“陆侃早被调去边军了。”黎老丈盯着跳动的火苗，忽然从灶台底下摸出个油纸包，里面是半块发黑的饼子，“明日你带虎子去枣阳投奔舅家，我留在这里......”
“爹！”春桃的声音带着哭腔，“您说过金兵破城时都没丢下田地，如今要眼睁睁看着......”
“田地是命根子，”黎老丈突然提高嗓门，火塘里的烟呛得他咳嗽起来，“可人命比田重。当年你婆婆咽气前攥着我的手说‘留得青山在’，现在......”他忽然噤声，侧耳听见墙外有脚步声掠过。
三更梆子响过，黎老丈摸黑走到牛棚，从草堆里扒出个铁盒，里面是半卷《襄阳耆旧记》，书页间夹着片枯黄的竹叶——那是二十年前抗金义军的暗号。春桃举着油灯跟进来，看见老人指尖抚过书中“李庭芝”的名字，忽然想起上个月听见的传闻：那位在扬州治军严明的李制置使，正上书弹劾贾似道的括田令。
“去睡吧，”黎老丈把铁盒塞回草堆，“明日一早赶路。”他转身时，腰间的旧玉佩撞上牛栏，发出细碎的响声——那是用二十石粟米换的和田玉，如今抵不上陈都头靴上一颗铜钉。
窗外的雨越下越大，春桃躺在西屋炕上，听见公爹在堂屋走来走去的脚步声。忽然，隔壁传来纸张翻动的窸窣声，接着是压抑的咳嗽。她悄悄起身，从门缝里看见老人正就着月光修补那张被踩烂的田契，裂开的糨糊瓶旁边，放着一把生锈的匕首，刀鞘上“忠勇”二字依稀可辨。
此外，他还增收了“醋息钱”和“农具钱”，这些新增的税种使得本已贫困的农民雪上加霜，生活更加艰难。在这样的压迫下，百姓们苦不堪言，怨声载道。他们面对的不仅是沉重的税负，还有对未来的绝望。许多家庭被迫离开家园，四处流浪，寻找一线生机。
在这样的背景下，欧阳景在其著作《襄阳夜录》的续篇中记录了一段令人不安的天文现象：
“是岁荧惑守心，太白经天，主刀兵之灾。”
这句话意味着当年火星停留在心宿的位置，金星在天空中穿行，这些星象通常被视为战争和灾难的预兆。在古代，人们深信天象与人间事务有着密切的联系，因此这样的天文现象往往引起人们的恐慌和不安。
据记载，荧惑守心是指火星在心宿的位置停留较长时
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