次日清晨，清风镇外的青石谷笼罩在一片薄雾之中，天边刚泛起一抹鱼肚白，晨光透过云层洒下，映得谷中青石泛着微凉的光泽。林尘站在试炼队伍的最前列，眯眼望向远处，一条蜿蜒向上的石阶隐没在雾气之中，仿佛一条灰龙攀附山体，直通云端。石阶两旁，嶙峋怪石间点缀着几株枯瘦的松树，风吹过时，针叶簌簌作响，夹杂着谷底传来的隐约水声。空气湿冷，带着一丝泥土的腥气，刺得鼻腔微微发凉。
白衣弟子站在石阶起始处，手中握着一卷泛黄的竹简，冷声道：“耐力之关，登石阶至顶，无时间限制，但中途不得停歇，违者淘汰！”他的声音低沉如钟，带着不容置疑的威严，目光扫过五十名通过第一关的少年，冷漠中透着一丝审视。话音落下，人群中响起一阵低语，有人松了口气，有人却皱紧了眉头。
林尘站在苏小婉身旁，闻言心中暗自一松。没有时间限制，总比昨日那负重行山的压迫轻松些。他低头搓了搓僵硬的手掌，指尖还残留着昨日石锁磨出的血茧，低声问：“这关有啥讲究？”声音沙哑，透着几分疲惫。
苏小婉抬头瞥了眼石阶尽头的云雾，眉头微皱，低声道：“别小看。这石阶有禁制，越往上压力越大，最后几步能压死人。你没灵根，靠肉身硬撑，小心别把自己弄垮。”她语气虽轻，却带着几分提醒，青袍袖口被风吹得微微飘动，露出一截白皙的手腕。
林尘点点头，深吸一口气，压下心中的不安。他活动了一下酸胀的双肩，体内气感缓缓运转，暖流涌向腿部，稍稍缓解了昨日留下的疲惫。试炼开始，白衣弟子挥手示意，五十人鱼贯而上，脚步声在石阶上回荡，杂乱而急促。
林尘迈上第一阶，只觉脚下微微一沉，像踩在一块软泥上，压力不大，还能承受。他稳步前行，气感护住双腿，每一步都踩得扎实，尽量节省体力。石阶宽约三尺，表面布满青苔和风化的裂纹，湿气从缝隙中渗出，踩上去滑腻腻的，稍不留神便会打滑。他低头一看，前方已有几人脚下一滑，摔倒在地，滚下数阶，扬起一片灰尘，惨叫声刺耳而短暂。
百步过后，压力渐增，林尘的额头渗出细密的汗珠，汗水顺着眉梢滑落，滴在石阶上，溅起微小的水花。他的呼吸开始急促，喉咙干涩如刀割，每吸一口气都像吞下砂砾。身旁的苏小婉步伐平稳，气息虽有些紊乱，却远比他从容。她低声道：“别管别人，盯着脚下走。”声音轻柔，却像一根细线，拉住他摇摇欲坠的心神。
林尘咬紧牙关，狠狠甩了下头，将汗水甩开，继续
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