风雪中，商队的车轮发出沉闷的吱呀声，李云滔与周德福并肩走在队伍前方。
热酒下肚，一股暖流从胃部扩散至四肢百骸，连带着周德福的话也多了起来。
"大人若是不嫌弃，不如与我们同行？"周德福搓着冻得通红的手，眼中带着商人的精明与诚恳，"再走半日就能到虎牢城，路上也好有个照应。"
李云滔略一思索便点头应允。他需要一些虎牢城的近况，而常年走南闯北的商人往往是最好的情报来源。
商队行进速度缓慢，李云滔索性帮忙推车。
他暗中运转灵力，手掌贴在货车底部轻轻一托，深陷雪中的车轮顿时轻松了许多。
推车的伙计惊讶地回头，李云滔只是微微一笑。
"大人好手段！"周德福竖起大拇指，"若是平常，这段路我们得走上一天。今日有大人相助，晌午前就能到了。"
随着海拔升高，风雪愈发猛烈。李云滔注意到商队中有个约莫十二三岁的少年，裹着明显不合身的皮袄，小脸冻得发青却仍坚持牵着驮兽的缰绳。
他走过去，悄悄将一丝灵力渡入少年体内，少年只觉得一股暖流蔓延到全身，连指尖都不再僵硬。
少年猛地抬头，眼中闪过惊讶，随即感激地看了李云滔一眼。
"你叫什么名字？"李云滔问。
"回大人，小的叫阿吉。"少年声音清脆，带着北方人特有的口音。
"这么小就跟着商队跑北方？"
阿吉腼腆地笑了笑："我爹是商队的铁匠，去年病死了，周叔收留了我，说让我学做生意。"
正午时分，风雪稍歇。
翻过最后一道山梁，虎牢城终于出现在视野中。
那是一座依山而建的灰白色城池，高耸的城墙完全由某种特殊石材砌成，在阳光下泛着金属般的冷光，城墙外每隔百步就站着一名身着银甲的卫士，他们纹丝不动，仿佛与城墙融为一体。
"这是北冥族的人。"周德福压低声音，"个个都有玄灵境巅峰的实力。这次招亲，北冥族把精锐都调来了。"
随着距离拉近，李云滔注意到城门处排起了长队。各种各样的修士、商旅、冒险者挤在城门外，等候检查入城。
其中不少人身着华服，腰佩名剑，一看就是专程为招亲而来的世家子弟。
"这么多人？"李云滔有些意外。
周德福笑道："大人有所不知。北冥族虽神秘，但冥
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