楚离手持一株通体晶莹的「焚心草」，正欲投入丹鼎，忽觉指尖一烫。草叶上的血色纹路竟如活物般扭曲蠕动，在鼎身玄铁映照下，折射出诡谲的紫光。他瞳孔骤然收缩——这株本该温顺的三阶灵草，此刻竟在丹鼎威压下产生了变异。
"停手！"老者的声音从身后炸响。楚离条件反射般撤回灵力，却见丹鼎表面符文突然迸发出刺目红光，三足根基处渗出丝丝黑雾。他这才惊觉，昨夜刚突破的「炎魂境初阶」竟在不知不觉间被某种力量悄然侵蚀。
周宇啃着从秘境带出的焦焰果，含糊不清地打趣："我说楚老大，你这炼丹房怎么跟闹鬼似的？要不咱换个地儿修炼？"话音未落，整座宫殿突然剧烈震颤，石壁裂缝中渗出墨绿色黏液，所过之处符文瞬间湮灭。
"是蚀神瘴！"林婉儿的玉笛浮现冰裂纹路，"这东西能腐蚀灵力，快退！"她话音未落，苏悦已甩出十二道水幕屏障，却见墨绿色雾气如活物般分裂重组，竟从屏障缝隙中钻了进来。
楚离握紧丹鼎兽纽，掌心被烫出青烟。他突然想起炎神传承中记载的禁忌——当丹鼎与邪祟共鸣时，需以本命精血浇灌符文方能净化。可此刻他体内灵力如翻涌的岩浆，稍有不慎便会爆体而亡。
"把心交给火焰。"老者的声音突然变得空灵，"你看那鼎盖上的神兽，它守护的从来不是鼎，而是你心中的火种。"楚离猛然抬头，只见兽纽双目迸射金芒，鼎身突然浮现出从未见过的远古咒文。
剧痛从丹田炸开，楚离咬破舌尖强撑神识。他看到了——在丹鼎深处的虚空里，炎神正以本命真火炼化万魔。每一道火焰都是淬炼灵魂的铁锤，每一声龙吟都是劈开虚妄的利刃。"火焰的真谛，不在于毁灭，而在于重生。"这句传承中晦涩的箴言，此刻如惊雷贯耳。
"给我破！"楚离将指尖按在眉心，强行运转禁忌功法「九转焚天诀」。皮肤表面浮现出网状裂痕，从中喷涌出纯粹的混沌炎。丹鼎突然自主悬浮，兽纽张开龙口将他吞噬，整座宫殿在刹那间化作纯白火海。
当楚离再次睁开眼时，发现自己置身于由火焰构成的星图之中。每一颗星辰都是上古炼丹师的残魂，每一道轨迹都是天地法则的具象。他的骨骼在噼啪作响中重铸，原本赤金色的骨髓泛起琉璃光泽，瞳孔深处流转着星砂般的光点。
"炎魂境中阶...终于摸到了。"楚离喃喃自语，却见丹鼎表面浮现出细密的裂痕。更可怕的是，他清晰感受到有另一股意志正在鼎内苏醒。那是比炎神更古老的
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