其实，蔡永建的发家史也很简单，他从法院离职后，在其姐夫邹世奎的帮助下，获得了响水河翁进段的河沙开采权。
响水河是一条穿过黑石县境内的河流，河床很宽。一直以来，两岸的村民都在河里取沙，用来自盖房屋。房地产市场兴起来以后，疯狂开挖的人就多了。因为不规范，也因为图方便，一些人直接就在河提处开采，最后造成不少河提大面积塌方……
于是，沿河各乡镇政府出面干预，不准私人开采。想把开采权承包出去，这样政府也有了收入，还能保护好环境。
蔡永建在这个时候加入了开采权的竞争，当时他姐夫邹世奎刚当选翁进镇的镇长，大权在手，在邹镇长的操作下，顺利中标。
虽然当时有很多商人对这个结果有意见，但都知道幕后情况，敢怒不敢言，另一方面，也认为是顺其自然的事情。商人们做事，都是削尖脑袋找关系，钻空子，现在知道蔡永建的关系那么硬，也就见怪不怪了。
社会最大的悲哀，不是知其不公而不去抗争，而是明知不公视为理所当然。
开采河沙，是一本万利的事情，短短时间，蔡永建的腰包开始鼓了起来，于是，县城里一些有势力的人开始盯上河沙的开采。也有人建议白二爷插手，但白二爷看在蔡永建是庄青玲前夫的份上，就没有理会。
这样一来，就有人猜测蔡永建和白二爷有关系，不管白的黑的人物，自然没有人敢去招惹他了。
然而，河沙经过几年的开采以后，河底离水面太深了，一个小老板可买不起大型船只来进行作业。利润也就越来越薄，蔡永建在这个时候洗脚上岸，搞起了房地产开发，成立了那家健达建筑公司。
刚开始的时候，在镇上建造了几幢商品房，这一次，又利用了他姐夫的权力，参加了新农村的规划建设，除了平整规划区内的宅基地，还成立了金地拆迁公司，为镇政府征收土地冲锋陷阵。
可是，这一次却遇到了一个不甘屈服的女汉子，拆出了人命！
他为了这事赔了一百多万以后，就想办法怎么捞回来，还没等他付诸实施，没想到麻烦又找上门来了。
五里村有一个叫王贵兰的妇女跑到县公安局告状，说三年前她丈夫张柄荣给蔡永建挖河沙，装满河沙的小船翻了，她丈夫被沙子埋在了河底，自今还没有打捞上岸，而蔡永建只是赔了一万多块钱……
范东正为怎么查清蔡永建的老底而发愁呢，听到这件事情以后，亲自接见了这个告状的妇女。
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