沈群背对着他，缓缓问道：“依你看，这醉仙酿的幕后之人，究竟是谁？像谁的手笔？”
沈天和显然也早有思考，不过还是沉吟片刻，缓缓摇头：“孩儿愚钝，猜不出是谁。这手法，既陌生，又诡异，孩儿从未见过。”
沈群转过身，目光锐利地盯着沈天和：“大胆说出来，为父恕你无罪。”
沈天和犹豫了一下，还是开口了：“父亲大人，孩儿斗胆……会不会是……陛下？”
“慎言！”沈群厉声呵斥，脸色骤变，“陛下乃是真龙天子，九五之尊，岂会屑于与市井平民争利？”
沈天和顶住压力，继续说道：“可是父亲大人，陛下的性子您又不是不清楚。陛下看上的东西，哪怕是伤了面子，也要得到。那杨业，一个纨绔子弟，如何能剿匪立功，又如何能获封靠山王？还不是陛下有意栽培？”
沈群眉头紧锁，陷入沉思。
“你倒是提醒了为父。”沈群的语气缓和下来，“陛下确实对新鲜事物颇感兴趣，尤其喜爱那些奇巧之物。这醉仙酿，香醇无比，又带有奇特的药效，确实有可能引起陛下的注意。”
他来回踱步，手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的响声。
“如果真是陛下在背后操纵，那这事情就复杂了。”沈群的眼中闪过一丝担忧，“我们沈家，虽然是百年世家，但与皇权相比，依旧是蝼蚁一般。”
沈天和也意识到了事情的严重性，脸色变得凝重起来。
“父亲大人，那我们该如何是好？”沈天和低声问道。
沈群停下脚步，目光坚定：“静观其变。百花宴即将举行，届时各方势力都会到场，我们正好可以借此机会，探查虚实。”
沈群见沈天和欲言又止，眉头微挑：“天和，你有话要说？”
沈天和拱手，语气有些迟疑：“父亲大人，孩儿还是觉得……彩凤将军府……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“孩儿觉得，陛下对彩凤将军，似乎……日渐疏远了。”
沈群闻言，不置可否地摇了摇头：“这是自然，最是无情帝王家。”
“梁若兰虽打得胜仗归来，却消耗辎重粮草无数，如今许多地方已提前收了一年的赋税，百姓哀声怨道，陛下岂能看她顺眼？”
沈天和有些不认同：“可是父亲大人，若非梁若兰击败北疆，情况岂非更糟？我们不靠梁若兰，难道靠……杨业？”
此话一出，父子二人皆是一愣。
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