玉门关的烽燧余烬尚未冷却，张谦商队的驼铃声已在敦煌商盟会馆外响起。他手腕上的沙砾手链泛着微光，每颗沙砾都嵌着伽罗的沙海祝福、月昙的星砂契约，以及于阗玉魄的温润力量——这些来自第一卷各城邦的契约之力，此刻正与青铜商徽产生奇妙共鸣。
"公子，会馆外的骆驼雕像在扫描商魂。"苏璃的玉笛横在胸前，笛孔间流转着雾魇森林的灵木之力——这是她在第一卷中与灵木契灵签订共生契约后获得的能力，"和疏勒城的星砂试炼很像，不过这次扫描的是...商业信誉？"
商队行至青铜骆驼像前，张谦抬手按在骆驼眉心的算盘纹章。沙砾手链与玉魄长鞭的力量同时涌动，在纹章上投射出清晰的契约图谱：北境冰原的驯鹿商路、沙海城邦的免税印记、于阗玉矿的特许开采权，以及楼兰蜃砂的运输保障。骆驼像的瞳孔突然亮起七彩光芒，这是唯有集齐四大城邦契约者才能触发的"商道共鸣"。
"好个共生商主。"赤金缠枝纹锦袍的柳如烟从门内走出，腰间青铜算盘吊坠与张谦的商徽遥相呼应，"带着疏勒星砂、于阗玉魄、沙海祝福、楼兰秘典，倒像是把丝绸之路的半壁江山都戴在了身上。"她的目光落在张谦身后的纳兰雪身上，北境圣女的冰棱权杖正与会馆的青铜构件产生低温共鸣。
议事厅内，三十六面商旗在穹顶下猎猎作响。张谦刚在末席落座，便注意到主位上的疏勒老者指尖藏着紫黑色纹路——那是第一卷中被铁刃商盟齿轮核心侵蚀的特征。苏璃的灵木灵力悄然蔓延，化作无形的情报网络，却在触碰到老者袖口时被齿轮咒文弹开。
"本次大会只有一个议题——"老者猛地起身，袖口闪过第一卷中出现过的铁刃商盟徽记，"推举能对抗黑暗契约的联盟盟主。"他抬手招来侍从，托着的漆盒里正是第一卷末在玉门关出现过的暗蚀契约金属片，"三日前，于阗商队在星砂矿脉遭遇袭击，商魂被这种契约啃食殆尽。"
殿内响起倒吸冷气的声音。张谦握紧手中的赤金权杖，杖头舍利子突然发出警示——这是敦煌迦叶罗在第一卷中注入的佛印之力。他清楚地记得，这种紫黑色能量，正是第一卷中齿轮领主核心所散发的黑暗契约之力。
"既然要选盟主，不如按老规矩来。"柳如烟把玩着第一卷中出现过的蜃楼玉珏——那是楼兰女王赠予张谦的信物，此刻却在她手中泛着诡异的紫芒，"第一关，契约鉴别。"她掀开漆盒，十二支刻着齿轮纹路的玉瓶赫然在列，正是第一卷中铁刃商盟用来制造傀儡的黑
…。。