天色方才破晓，紫禁城还笼罩着一层淡薄的晨雾，熹微的日光努力地穿透厚重的云层，只在宫墙与殿宇间洒下几缕细碎的金光。宫门前，侍卫们身姿笔挺，如同雕塑一般站岗，手中的长枪在微光里泛着森冷的光泽。沈吟霜在侍女琉璃的陪同下，早已等候在此。她身着一袭浅粉色宫装，裙摆与袖口绣着精致的兰花图案，简约而不失高雅。一头乌发被盘成发髻，仅用一支白玉簪固定，愈发衬得她面容清丽脱俗。只是，那眉眼间却藏着几分急切与期待，时不时地朝宫门外张望。
“娘娘，时辰还早呢，苏姑娘的马车估计还得一会儿才到。”琉璃轻声说道，她瞧着沈吟霜那焦急的模样，忍不住出言安慰。沈吟霜轻轻颔首，嘴角泛起一抹温柔的笑意：“我知晓，只是多年未见，难免心急。”她的目光望向远方，思绪飘回到了往昔，那些与苏瑶一同在江南水乡度过的年少时光，那些无忧无虑、自由自在的日子，在这深宫里显得格外珍贵。
就在这时，远处传来一阵清脆的马蹄声，由远及近，一辆马车缓缓驶入视野。那车身简约朴素，却收拾得干净整洁，透出一股不凡的气息。沈吟霜的心猛地一颤，下意识地往前迈了一步，目光紧紧锁定在那辆马车上。马车停稳后，车门被轻轻推开，一位身着淡蓝色罗裙的女子从车上轻盈跃下。她身姿纤细，眉眼弯弯，眼中透着灵动与聪慧，正是沈吟霜多年未见的挚友——苏瑶。
“吟霜！”苏瑶一眼便瞧见了沈吟霜，眼眸瞬间亮如星辰，激动地呼喊着，快步奔来。沈吟霜眼眶微微泛红，疾步迎上去，两人紧紧相拥在一起。“瑶儿，真的是你，我好想你。”沈吟霜声音微微发颤，这些年在宫中历经的委屈与孤寂，在这一刻都化作重逢的喜悦与泪水。
“我也想你，吟霜。这些年，你在宫中受苦了。”苏瑶回抱住她，轻轻拍着沈吟霜的背，话语里满是心疼与关切。分开后，苏瑶拉着沈吟霜的手，细细打量着她：“你瘦了，也憔悴了些。”沈吟霜笑了笑，故作轻松道：“哪有，不过是宫中事务繁忙罢了。倒是你，出落得愈发标致，瞧着比从前还精神。”
苏瑶俏皮地眨眨眼：“我在宫外四处游历，自由自在，自然容光焕发。不像你被困在这深宫里，日日都要应对那些繁琐的事务。”话落，她似是意识到自己的话有些不妥，忙又道，“不过如今我来了，往后便陪着你，一起面对这宫中的一切。”
沈吟霜心中一暖，拉着苏瑶的手往宫里走去。一路上，两人你一言我一语，聊起了曾经的趣事。提及儿时在溪边嬉戏，不
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