业打理的蒸蒸日上，从那时两家便拉开了“士”与“商”的差距。
南陈族人虽富，却因朝中无人，处处比北陈矮上一头。
人常说“匹夫无罪怀璧其罪”，朝中无人就像待宰的羔羊，偌大的家业可以在顷刻间化为灰烬。因此在太平世道，但凡有些实力的家族都会不遗余力的培养子弟读书入仕，入仕后再凭借官身回馈家族，使其更加兴旺显赫。
前年，北陈家出了件命案，新婚三日的新娘死于非命，北陈家利用姻亲关系迅速摆平。
死者偏偏是平安小叔公陈敬时的内侄女，也就是亡妻孟氏的娘家侄女。陈敬时哪肯善罢甘休，替死者代写诉状诉明冤情，反被提学道以“挑唆讼事，从中取利”的罪名褫夺了生员身份，南陈家唯二的两个秀才也折损了一个。
两家的关系跌入历史新低。
如今两家表面相安无事，其实心里都在较劲，因此陈琰科举，对整个南陈意义重大。
在族人眼里，陈琰中举几乎是板上钉钉的，且把整个家族的未来寄托在了他的身上。
……
“整个家族的未来。”平安喃喃道。
可是所托非人，就是一场全家消消乐啊。
“那是当然。”陈老爷话音中带着得意，对儿子的光辉履历如数家珍。什么三岁通背《三百千》，六岁读四书，八岁能作诗啦……
这些话平安都快背下来了。
可那又怎么样，一个将要团灭的家族，还谈什么未来？
“或许大家从一开始就不努力，还能活的更久一点。”他评价道。
“你说什么？”陈老爷没听清。
平安回过神，环住祖父的脖子：“我说我饿啦。”
“哎，就知道你没吃饱。”陈老爷加快了步伐。
平安骑坐在祖父的肩膀上，视野愈发开阔，一路向北，汇入繁华热闹的晚市之中。
……
次日散学，前院书房，平安一动不动，歪着脑袋看着陈琰。
不是他护短，也不是他以貌取人，他爹怎么看都不像那种大奸大恶之徒。
《奸臣录》中有明确记载，陈琰面如冠玉，舒眉朗目，行走坐立就像四书里走出来的君子，一笔书法更是行云流水，容貌为其仕途升迁起到了不小的助力。
当然，平安听说过不少历史掌故，奸臣大多写得一笔好书法，或许也曾是五讲四美好青年，甚至是又美又颠的大帅比……人不可貌相，人心也不会一
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