三年”字样上顿了顿，抬眼看向秦起。
“将军不要赏赐？可镇北侯府宅总要有的，食邑三千户也得安排妥当。”
他话锋一转。
“说起来，青州乡军战力卓绝，不如调一半回京，由朕亲自看管？你留在京师辅政，岂不两全？”
来了。
秦起心中一凛，面上却依旧平静。
“乡军根基在青州，将士家眷皆在故土，调京恐生哗变。唯有臣亲自回青州监管，方得安全。”
他刻意加重“回青州”三字，姿态放得极低，却寸步不让。
黄五脸上的笑意淡了些，手指在御座扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响。
殿内的檀香似乎更浓了，压得人胸口发闷。
“既如此，便依你。”
他顿了顿，忽然提高声音。
“传旨，封秦起为镇北侯，食邑三千户，赏黄金百两，京城府宅暂且空置，待将军回青州后，再遣人修缮。”
这道旨意说得不明不白，既给了封赏，又堵死了他在京师扎根的可能。
秦起躬身接旨，额头抵着金砖的瞬间，清晰地听见身后洪野压抑的轻咳声。
那是得意，也是提醒。
此时鸿胪寺卿匆匆进殿。
“陛下，秦赵两国使者已在殿外候着，他们已经准备好了协约各项内容，恳请签订停战盟约。”
黄五看向秦起，目光深邃。
“这盟约，便由将军代朕签订吧。毕竟会州的仗，是你打赢的。”
笔墨早已备好，秦起走到案前，目光扫过盟约上“赔偿白银五十万两”“王子入质”的条款，指尖在“三年互不侵犯”字样上停了停，随即落笔。
字迹沉稳，力透纸背，带着一股不容置疑的决绝，像他在观澜城下令开炮时的果断。
“好。”
黄五抚掌大笑，笑声却没传到殿外。
“有秦将军在，大周无忧矣！退朝。”
山呼海啸般的“万岁”声中，秦起随着百官躬身告退。
走出金銮殿时，他才发现掌心已沁出冷汗。
阳光穿过殿檐的斗拱，在地上投下斑驳的影，像一张无形的网。
北庭家兄弟在殿外候着，见他出来忙迎上去。
“村长，陛下赏赐的黄金……”
“都分下去，给会州阵亡将士的家眷。”
秦起声音低沉。
他抬头
…。。