漕运总督王一鹗带着抚标营一千人坐上快船，星夜向南，直奔扬州。
离扬州还有二十多里，看到扬州城里腾起一股黑烟，直冲青天云霄。
站在船头的王一鹗连连跺脚。
“直娘贼的！又让这些混球抢到前面了。”
他看着那股黑烟，默然了一会，头也不回地传令。
“马上催后面的抚标营，除护卫海公和蒙泉公的兵马，其余的火速赶来，在城外驻扎，随时待命。
派人火速赶去上海，告诉统筹局东南办会办杨金水公公，就说南京可能有事，叫他小心。”
“是！”
过了半个时辰，船队靠上码头，闻讯赶来的扬州知府、江都知县在码头相迎。
“下官扬州知府汪万洋、江都知县蒲永安拜见督宪官老爷。”
“起身吧。”王一鹗挥挥手，然后指着城中还在腾起，但是开始变得很小的黑烟问道：“这黑烟，是怎么回事？”
汪万洋和蒲永安对视一眼，蒲永安上前一步，恭声答道。
“好叫督宪官老爷知晓，南京右佥都御史、提督操江吴御史率江防营巡察江面时，发现一股水贼，当即追击。不想此贼从瓜州窜入运河，一路向北。
吴御史率部追击，不想水贼凶悍，趁乱杀入江都城附近，破了大盐商韩友卯员外的宅院。吴御史连同城里官兵，两淮转运司盐丁，把水贼堵在了田宅，悉数斩杀。只是水贼凶残，杀了韩员外一家，还放火烧了韩宅。”
王一鹗呵呵一笑，“江都也遭了水贼？本官与刚峰公、蒙泉公在张家沟码头也遇到了水贼。想不到这扬州地界，水陆两路都是这么不太平啊。”
汪万洋和蒲永安不知道如何回答。
说太平，那是睁眼说瞎话。身后的黑烟还在冒，三位官老爷在张家沟亲身遇到了水贼。
说确实不太平，那身为扬州府县两级地方官，两人不得担责任？
这责任可大可小，把汪万洋和蒲永安顿时给愁死了。
心里暗自骂道，你们这些盐商，老子拿了你们多少银子，还得搭着身家性命来给你们擦屁股！
蒲永安机警，眼珠子一转，想到了托词，“胡部堂带着众英杰在东南剿倭，把南直隶一带的水匪山贼都剿除干净。军民百姓过上好几年的太平日子。
后来我大明又新设北海、东海和南海水师，定海伏波，绥靖四方，海面上那些漏网的贼子们，纷纷窜入内河，蛰伏隐匿。
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