江南，长江边上的瓜州岸边的水驿站。
皇甫檀背抄着手，站在驿站后院的阁楼二楼走廊上，眺望着远处的长江。
一轮皓月照在江面上，拖成一道白练。江水波动，白练马上化身成了一条白龙，时而水面，时而水底，还有月光下粼粼波光，一时鱼龙舞。
见到此景，皇甫檀忍不住念诗一首：“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还？”
“王安石有什么好？好学泥古，论议迂阔，为政多所变更，不晓事又执拗。”舒友良端着一盘水果上来，嘴里叨叨，“江苏巡抚，连盘水果都不敢收，还得自己掏钱去买，老爷，你这官也做得太失败了！”
海瑞跟在他身后，从楼梯上到二楼，对舒友良的话当着耳边风。
“浩举念王荆公的诗，心有所感？”
皇甫檀连忙答道：“老师，门生只是一时有感而发，没有多想。”
海瑞在座椅上坐下，随意指了指，“浩举也坐，我们一起赏月赏景。”
“是。”
“明月何时照我还？”海瑞捋着胡须，喃喃地念道，突然问道，“友良，记得嘉靖二十八年，我们一起上京参加春闱吗？当时第一次过长江，也是夜泊在瓜州。”
舒友良拿起一片西瓜，趴在栏杆上，巴拉巴拉一边吃着一边说道：“记得，不过当时老爷和我惨了点，客栈住不起，一位掌柜可怜我们，把我们安置在柴房里。
那柴房四面透风，屋顶还缺了一大片瓦，正好可以看到月亮。‘今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此’。”
看到皇甫檀诧异的神情，海瑞笑着说道：“你友良叔也是举人出身，肚子里也是满腹锦绣。”
皇甫檀大吃一惊，“友良叔也是举人出身？”
他怎么沦落到海家为家仆了？
“友良原籍江西抚州，是王荆公的同乡。二十岁中举，意气风发，不想同科有人徇私舞弊被人举报，他受到牵连，功名被革，而后又遭横祸，家破人亡。
无奈只好前往广州投奔亲戚，不想路上遇到山贼，被洗劫一空，到了广州，亲戚也不知迁往何处。
心灰意冷，想投河自尽，被老夫看到，跳下河去救了他。此后我们名为主仆，实为兄弟，一路互相扶持，直到而今。”
皇甫檀不由地对舒友良拱手作揖，“友良叔，浩举此前多有怠慢，还请友良叔见谅。”
舒
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