长沙城南城蔡家婆子饭店，位于葫芦巷，有些简陋，是挑夫脚夫以及一些穷酸书生爱来的地方。
它最里面居然还有两间雅间，只是隔音效果有些差，大厅里熙熙攘攘的声音，像秋风一眼，呼呼地往里灌。
“八匹马啊！”
“五魁首！”
脚夫挑夫们的酒令就是如此朴实无华，不讲押韵儒雅，只图一个热闹。
喧闹的划拳声中，一张张嘴巴喷出来的酒气也逐渐弥漫在大厅里，随着风顺着粗细的缝隙吹了进来。
其中一间雅间里坐着三位年轻书生。
“清涟兄，你怎么找了这个个地方！”一位二十来岁的白净书生抱怨道。
“文健兄，难不成你还想去韵风楼？”清涟兄十八九岁，相貌普通，一双眼睛特别有光，他修长的手指灵活地夹着筷子，挑着菜里的毛豆吃。
“不要把毛豆吃光了。韵风楼去不了，百花楼、魁星楼也该去吧。”文健兄鼓着眼睛说道。
“去不了，长沙城这三处酒楼我们都去不了，就连略有名气的德乐楼、广月楼，我们都去不了。
那里全是石鼓书院和岳麓书院的人。有老师学子，有门下的生员，有考中的举人乡绅，还有任教的名士大儒，济济一堂。我们去干什么，自讨没趣。
李老鬼家的那位李小鬼，大出风头，上蹿下跳，每个酒楼都有他的身影，我们跟他遇到，当场就得打起来。
人家势大，躲躲，先躲躲。”
文健兄撇了撇嘴，“这个李莨，已经把本次乡试中举视为囊中之物，所以才这么嚣张得意。”
“人家有个好爹，当然得意。据说这次礼部派下来的两位主考官，三位同考官，其中一位是李珊的故吏，关系非同一般。”
“听说这次御史台还派下来四位监考官，其中有一位的恩师，跟李珊有怨，还没到长沙就放话了，要盯死李莨。”
“说不定人家在演戏。官官相护，自古以来的道理。”
两人聊了一会，不由自主地看向第三位书生：“典恩兄，你怎么一言不发。”
“再过十来天就要乡试了，你们怎么一点不着急啊。”
“有什么好着急的。”清涟兄呵呵一笑。
“这次乡试，是新考制的第一次，也是湖南开省第一次，改了新规矩，考的东西也大变样，你们不着急吗？”
“着急？着急就能考上？考试新规矩年初就发下来了，大半年了，早就该摸
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