西安等待时，没有到处闲逛，而是找到陕西巡抚长史袁咸安，借阅了这五年来朝廷颁布的大量诏书、政令、部令，还有各报纸发表的皇上的大量讲话。
他们像拧干的海绵一样，迅速吸收着这五年间沉淀的政治局势。
沈万象和王用汲学习到，根据皇上的诏书和御言，吏部、户部对全国各区域做了划分。
西北西南和东北、艮洲巽洲和南海、昆崚象雄和青海，被定为边区。
下面地方以县为单位，分山、土、边、穷地区。
国朝洪武年间，就根据缴纳田赋的多寡和地理位置的重要性，把天下州县划分为“繁简”两种。
万历新政的山、土、边、贫地区，沿用这个思路，只不过分得更细，而且更注重于贫困边远县。
山，指的是东、中、西部各省省境交界的地区，这里多半是山区，位置偏僻，交通不便。
典型的有山西河北交界的太行山区，山东江苏交界的沂蒙山区，湖南江西交界的武功-万洋山区，江西和广东交界的赣南山区，江西和福建交界的武夷山区，江西、安徽和浙江三省交界的皖南山区，陕西、湖北、河南三省交界的汉丹山区。
土，指的是改土归流的原土司地区。
（按照朱翊钧担任资深公务员时的说法，叫少数民族地区，几乎囊括了西南和西北几省大部分县。）
而边和贫指的是地处边境地区，以及经济不发达的贫困县。两者是可以互相叠加的，也可以与山区县和土司县叠加。
比如贵州、四川和湖南交界的酉阳、松桃、保靖和凤凰县，属于山区、土司加贫困县。
又比如云南陇川县，目前属于山区、边境加贫困县。
不过边境县变化很快，比如云南陇川县，再过几年可能只是山区县加贫困县。因为蒲甘大部分地区可能被并入大明疆域。
到山、土、边县任职，支边，到贫困县任职，叫扶贫。
户部规定，山、土、边、贫县的官吏，岗位津贴要比其它地区高。
吏部规定，支边和扶贫履历的官员，优先选拔，最明显的例子就是沈万象和王用汲在每年吏部举办的县级官员培训学习班名单里，看到山、土、边、贫县的知县和左右县丞，要比其它县比例高。
大致是六比四。
潘应龙迁任吏部尚书时，沈万象继续担任过他的令史才转到鸿胪寺，出使海外。
当时潘应龙就拟定了新的《官吏铨政条例》，对大学毕
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