族长的怒吼震得穹顶的魔法阵泛起涟漪，他猛地一拍桌子，桌上的物品都跟着跳动起来。
但瞥见夫人苍白的面容时，他的眼神瞬间柔和下来，喉结动了动，像是咽下了未说出口的斥责。
他伸手拂去夫人鬓角的碎发，动作轻柔，仿佛触碰一件易碎的珍宝，将她缓缓搀起：“之后便备下重礼，我要亲自拜访弗洛雷斯族长。”
转身离去时，他的披风扫过满地狼藉，带起的气流让未燃尽的烛火明灭不定。
他的背影略显落寞，只留下长老们面面相觑，在摇曳的光影中，仿佛看到了两族命运交织的新章。
巴比特家族的余波符文穹顶下的秘银议事厅还残留着魔法波动的余韵，奥兰多斜倚在悬浮的星纹座椅上，鎏金护腕随着他的动作发出轻响。
“族长此举，当真比魔药反噬还叫人头疼。”
他故意压低声音嘟囔，却不料首席长老如出鞘的淬毒匕首般猛然转身，额间的蛇形咒文泛起危险的幽光，冰蓝色眼眸射出的目光仿佛实质。
“奥兰多长老，方才所言，可否再说一遍？”
被质问者瞬间挺直脊背，指尖慌乱地抚过胸前的家族纹章，仰头望着穹顶流转的星图，又低头盯着地面缓缓旋转的魔法阵，就是不敢与那如炬的目光相接。
喉结艰难地滚动两下，他佯装研究起袖口突然浮现的咒文，耳尖却在首席长老逼近的脚步声中微微发烫。
“此次诸位辛苦了。”
首席长老扫视众人，玄铁面具下的声音带着寒霜，袍袖扫过之处，悬浮的魔法烛台都轻轻摇晃。
“至于族长所议之事，时辰未定，待星象契合，自会传召。”
言罢，他转身时披风带起一阵裹挟着魔药气息的劲风，身后几位长老经过奥兰多时，纷纷抬手轻拍他的肩膀，似是赞许又似调侃。
最后离开的长老眨了眨眼，压低声音道：“不愧是敢直言的主儿。”
奥兰多扯动嘴角，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，待厅内只剩悬浮的魔法钟表发出滴答声，才如泄了气的魔法气球般瘫坐回座椅。
他拖着沉重的步伐走向财政室，玄色长袍下摆扫过镶嵌月光石的地砖，在身后留下一串细碎的光痕。
踏入办公室，奥兰多启动悬浮的全息账本，手指在闪烁的咒文间滑动，看着那不断跳动的赤字数字，长叹一声。
他按下镶嵌龙晶的通讯按钮，召唤秘书布兰登。
“长老，
…。。