凰九歌在九转凝露丹和混沌灵力的双重滋养下，恢复得异常迅速，体内的力量如蛰伏的猛虎，随时可以跃出。然而，小比和禁地边缘的惊鸿一瞥，终究让她暴露在了宗门复杂的视线之下。锋芒已露，随之而来的不是赞誉，而是审视、忌惮，乃至，打压。
她谨记师尊“木秀于林”的告诫，将自己的存在感降到最低。每日除了必要的生理需求，她几乎足不出户，所有时间都投入到修炼和对混沌空间的研究中。
混沌空间里的那片小药田，在金宝的帮助下，那些从禁地边缘带回来的不知名灵植竟奇迹般地存活下来，并焕发出勃勃生机。
金宝大部分时间都懒洋洋地待在空间里，偶尔会传达一些模糊但愉悦的意念，似乎对那里的环境十分喜欢。
然而，外界的暗流并未因她的低调而停止涌动。慕容雪薇，这个被嫉妒和恶意扭曲的女子，并没有因为小比的失利而罢手。
相反，她借助其家族在宗门内盘根错节的势力，以及凌霄仙尊那座难以撼动的靠山，开始了更系统、更隐蔽，也更令人窒息的打压。
首先是月例灵石。按照内门弟子的规矩，每月初都可在外事堂领取一份固定的资源。这天，凰九歌来到外事堂。
负责发放的执事弟子是一个尖嘴猴腮的青年，修为不高，但眼神中透着一股令人不适的优越感。轮到凰九歌时，他慢悠悠地抬起头，脸上带着一丝意味不明的笑意。
“哟，这不是凰师妹吗？大驾光临啊。”他的语气阴阳怪气。
凰九歌心中微冷，面上却不动声色：“领取月例。”
“月例？哦，有的有的。”那执事弟子故意拖长了音，然后从桌下摸出一个比平时小了一圈的布袋，随手扔了过来。布袋落在柜台上，发出一声轻飘飘的响声。
凰九歌接过，指尖触及布料，便知分量不对。神识一扫，袋中只有五块灵石，而且光泽黯淡，灵气稀薄，显然是灵石矿中被淘汰的劣等品。
“执事师兄，我的月例是十块下品灵石。”凰九歌声音平静得没有一丝波澜。
那执事弟子仿佛听到了什么天大的笑话，夸张地笑了几声，引得周围几个弟子侧目。
他收敛笑容，眼神变得冰冷：“十块？凰师妹是没睡醒吧？宗门最近资源紧张，用度吃紧，上面有令，所有弟子月例减半，共渡难关。再说，灵石发放本就有浮动，难道师妹连这点‘变通’都不懂吗？”
“变通”二字被他咬得极重，带着赤裸裸的嘲讽
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